在資本管制條件下，涌入中國的熱錢規(guī)模是一個謎，相對于約1.7萬億美元的外匯儲備，過去有研究者認(rèn)為熱錢約有5000億-8000億美元不等。而最近社科院出臺報告認(rèn)為，中國熱錢高達(dá)1.75萬億美元，相當(dāng)于2008年3月底中國外匯儲備存量的104％，實屬駭人聽聞的結(jié)論。中國當(dāng)前需提高熱錢涌入的危機(jī)感，但對其研究、稽查及防范應(yīng)持科學(xué)態(tài)度，大量似是而非的判斷在動蕩的環(huán)境中，會強(qiáng)化市場的不確定性并產(chǎn)生破壞力。
 　 學(xué)者一般用國際收支平衡表，把熱錢定義為國際收支凈誤差與遺漏項，加上私人非銀行部門短期資本流入及以其他名義流入的短期投機(jī)資本，以計算熱錢數(shù)量。但這種方法回避了熱錢目的，并將所有統(tǒng)計意義上的熱錢歸為蝗蟲般飛來，蠶食財富而走一類。進(jìn)入中國的熱錢應(yīng)分為趨利避險型、投機(jī)性資金兩種。趨利避險型主要是把中國當(dāng)作避風(fēng)港，避免匯率、通脹損失以及政治風(fēng)險，如在美元貶值的趨勢下，香港居民存款轉(zhuǎn)移內(nèi)地，兌換為人民幣存入銀行以規(guī)避風(fēng)險，算是消極熱錢。
　　真正熱錢單位規(guī)模較大，一部分是短期投機(jī)資本，一部分是攻擊性資本。短期投機(jī)資本在享受貨幣升值的同時，進(jìn)入樓市、股市、債市、期市或進(jìn)行私募股權(quán)投資、創(chuàng)業(yè)投資等獲取短期投資利益，此外，還向大量地產(chǎn)或者生產(chǎn)型企業(yè)短期放貸。這部分資金最具危險，不僅抵消了調(diào)控效率，其撤出對中國資產(chǎn)市場以及企業(yè)生產(chǎn)打擊較大。不過，其中一些具有長期投資意愿的資本，因資本管制而采取熱錢通道進(jìn)入，也被歸為熱錢。
　　市場恐懼的是攻擊性熱錢，在亞洲國家金融危機(jī)中都有他們的影子。不過，攻擊性熱錢存在需要特定條件，如在日本泡沫危機(jī)中，資本開放與金融創(chuàng)新既加深了資產(chǎn)泡沫以及銀行涉入泡沫的程度，又給了國際游資在股指期貨大肆做空的機(jī)會，放大了日本危機(jī)損害深度。但中國目前資本市場低迷，融資融券與股指期貨均未推出，遭受攻擊的可能性較低。
　　東南亞與韓國金融危機(jī)中遭受熱錢攻擊時有共同特點：經(jīng)濟(jì)體規(guī)模�。唤鹑隗w系問題嚴(yán)重；國家維護(hù)本幣幣值的能力有限。當(dāng)國際游資發(fā)現(xiàn)該國金融非常脆弱而政府的外匯儲備有限無力阻止千億美元規(guī)模的游資時便集中對其貨幣進(jìn)行攻擊，迫使其大幅貶值，并出售該通貨的遠(yuǎn)期外匯，在將來期滿后，以較低的即期外匯買進(jìn)而賺取此一匯兌差價。但中國并不滿足攻擊性熱錢的條件，因為外匯儲備兩萬億規(guī)模級別，足夠維護(hù)幣值穩(wěn)定，且沒有開放的外匯期貨等匯率投機(jī)市場等。
　　可以看出，相關(guān)研究在數(shù)量上可能夸大熱錢規(guī)模，而中國也不具備相關(guān)機(jī)制為攻擊性熱錢提供舞臺，因此，流入中國的熱錢破壞性被夸大。“中國式熱錢”的主要危害是干擾貨幣政策，貨幣對沖空間已經(jīng)有限且成本較大，而若加息則激勵趨利避險型保守資金流入，從而令抑制通脹的貨幣調(diào)控走投無路。熱錢的流出也可能加劇某些地產(chǎn)和生產(chǎn)型企業(yè)的資金緊張從而加速虧損或倒閉，危及金融安全，但準(zhǔn)備金率較高的銀行彼時可以應(yīng)付資金出逃帶來的緊縮。由于中國是全球最大新興市場，國際資本的長期投資意愿較強(qiáng)，關(guān)鍵是中國的經(jīng)濟(jì)和金融環(huán)境是否會導(dǎo)致資金從長期投資走向短期投機(jī),從投機(jī)走向逃離，這就要求中國不能出現(xiàn)急速的衰退，衰退會引起包括熱錢在內(nèi)的資本出逃，反過來也會推進(jìn)衰退�，F(xiàn)在關(guān)鍵是要防止熱錢繼續(xù)流入，并對存量熱錢加以清晰與防范，在保護(hù)金融安全的基礎(chǔ)上維持經(jīng)濟(jì)較高的增長，引導(dǎo)熱錢成為長期投資資本。