為了應對交通擁擠和能源成本上升，許多城市正在建設新的公共交通系統(tǒng)——地鐵。根據(jù)歐洲鐵路產(chǎn)業(yè)協(xié)會的一項研究，2005年，全球地鐵市場價值為93億美元，預期到2015年每年增長2.7%。在20個歐洲城市和5個中東城市，正在建設或擴建地鐵；有十幾個城市正在建設輕軌系統(tǒng)。

緩解交通擁擠提升城市形象

    近些年世界高速鐵路的建設發(fā)展很快，新的高速火車可以讓旅客以比以前更快的速度進行長距離的旅行。乘火車從倫敦到巴黎比乘飛機更快。日本的子彈頭火車從東京到大阪320英里的路程只用兩個半小時；上海的磁懸浮列車的速度達到每小時268英里。但是，盡管高速火車可能搶盡風頭，更普通的地鐵建設產(chǎn)業(yè)是運輸設備公司最大的增長點。
    實際上，世界上建設新的地鐵和擴建舊的地鐵掀起了一股空前的熱潮。由于經(jīng)濟的高速增長和城市人口數(shù)量大幅上升，在中國和印度對地鐵的需求增加很快。世界上其他許多地方——從迪拜到多米尼加共和國的首都圣多明各——也在大量建設新的地鐵。另外，許多歐洲的和美國的城市——甚至不大可能的地方——例如洛杉磯和菲尼克斯，也在進一步開發(fā)這種公共交通系統(tǒng)。
    一些城市建設地鐵是必要的。例如，經(jīng)濟繁榮促使迪拜的居民購買了許多小汽車，但缺乏汽車行駛的公路。其他一些城市是看好地鐵的環(huán)保效益，它的污染很小，并且鼓勵駕車人將小汽車留在家里。在某些地方——主要是中東，希望將它們以石油為主的經(jīng)濟多樣化。另一些城市建設地鐵是為了提高城市的地位。建設地鐵并不能把一個老的城鎮(zhèn)變成巴黎或倫敦，但它可以向外來者證明這是一個現(xiàn)代化的城市。

用新的眼光規(guī)劃城市發(fā)展

    世界上3個最大的地鐵系統(tǒng)制造商，是總部設在加拿大蒙特利爾的龐巴迪公司（Bombardier）、阿爾斯通公司和總部設在慕尼黑的西門子公司。它們認為，世界對城市公共運輸系統(tǒng)，包括地鐵和輕軌系統(tǒng)有很高的需求量。根據(jù)歐洲鐵路產(chǎn)業(yè)協(xié)會的一項研究，2005年，全球地鐵市場價值為93億美元，預期到2015年每年增長2.7%。在20個歐洲城市和5個中東城市，正在建設或擴建地鐵；有十幾個城市正在建設輕軌系統(tǒng)。
    城市規(guī)模擴大，決定它需要地鐵系統(tǒng)。有幾百萬人口的城市，或人口將會大量增長的城市，不能沒有一個大規(guī)模的公共交通系統(tǒng)。但有100萬或200萬人口的城市，可以在地鐵和地面軌道交通系統(tǒng)之間進行選擇。地面軌道系統(tǒng)成本較低，但運行更慢。除非資金有問題，一般都選擇建設地鐵。在中東，由于經(jīng)濟發(fā)展引起城市擁擠，在一些城市，例如利雅德、阿布扎比和阿爾及爾，刺激了一波地鐵和輕軌鐵路建設熱潮。國際公共交通協(xié)會的秘書長漢斯?拉特說：“中東的居民變得富有，并且購買了大量的小汽車。但因為有了便利的城市公共交通，他們發(fā)現(xiàn)他們可以不再駕駛汽車。”