長協(xié)礦合同周期是從當年的4月1日到次年的3月31日，不過由于新年度鐵礦石談判往往會延續(xù)一段時間，因此從4月1日到談判結果出來之間的“空檔期”，供需雙方采取預付款形式結賬，等到新價格談妥，再根據新價格實行多退少補。
　　昨日有媒體報道，礦商已經對中國鋼企的預付款標準從原本的80%降低至67%，與此前力拓與日本達成的長協(xié)礦首發(fā)價一致。
　　“力拓、淡水河谷當時一和日韓談妥，就向中國鋼企‘建議’先按這個價格標準進貨�！币患忆撈筘撠熑烁嬖V記者。而鋼企左右為難，一方面需要礦，一方面中方與礦商的談判尚未結束，接受這一價格等于“倒戈”。最后“有的鋼企被逼得沒辦法，暫時先按67%的折扣進貨，以后等談判結果出來再多退少補�！�
　　但是從業(yè)內人士角度來看，按67%來算的“預付款”里大有玄機。早在今年年初，長協(xié)礦談判僵持不下時，三大礦商就提出按照80%的折扣來預付長協(xié)礦的款項，當時中鋼協(xié)明確表示“折扣太少，價格太貴”，稱預付款的折扣應在60%。不過當時已有部分鋼企迫于礦商壓力，接受了80%的折扣價。
　　業(yè)內普遍認為，應對不接受首發(fā)價的中國鋼企提出與首發(fā)價一致的預付款。

　　港口買不到三巨頭現貨礦

　　另一方面，有鋼企反映早在6月中旬，三巨頭就已停止供應現貨礦。如鋼企拒絕接受67%的首發(fā)價，也買不到三巨頭的現貨礦，因此鋼企只能另尋出路。“目前我們的現貨來源五花八門，委內瑞拉、越南、印度、伊朗，還有澳洲的一些小礦山。”
　　由于長協(xié)礦談判結果不明朗，三巨頭又停供現貨礦，印度等地的現貨礦持續(xù)漲價。根據天津港昨日最新報價，63.5%的印度粉礦到岸價格為83-85美元/噸，這一價格較之一個月前上漲了16-18美元/噸；而目前澳洲粉礦到岸價為80美元/噸，兩者的價格都已經超出了長協(xié)礦到岸價76-78美元/噸。
　　有消息稱，淡水河谷正醞釀現貨礦漲價，按目前巴西到中國44美元/噸的海運費，其長協(xié)礦價為98-100美元/噸左右，漲價后的現貨價格將與長協(xié)礦價格相差無幾。不過這一消息并未獲得淡水河谷方面的證實。