清朝末年第一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是咸豐二年(1852年)的太平天國運(yùn)動(dòng)，農(nóng)民起義軍沿長江東進(jìn)，在南京建都，又揮師北伐，鐵蹄踏遍了大半個(gè)中國。正等太平軍與清軍在長江中游和天津外圍激烈爭(zhēng)戰(zhàn)之際，英法兩國利用中國內(nèi)戰(zhàn)發(fā)動(dòng)了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。這次戰(zhàn)爭(zhēng)從咸豐六年九月(1856年)開始一直延續(xù)到咸豐十年(1860年)，英法聯(lián)軍占領(lǐng)廣州、天津，洗劫京師。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷還未愈合，光緒二十六年(1900年)，又發(fā)生了八國聯(lián)軍侵略中國的戰(zhàn)爭(zhēng)，中國北方的許多州縣被占領(lǐng)，血洗京城，火燒圓明園。宣統(tǒng)三年(1911年)，爆發(fā)了辛亥革命，旋即陷入了北洋軍閥時(shí)期，從此內(nèi)戰(zhàn)連綿不絕。
　　頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)典當(dāng)業(yè)造成極大的破壞。太平天國運(yùn)動(dòng)中，湖北“各當(dāng)鋪蕩然無存”。安徽建德縣堯渡鎮(zhèn)向來當(dāng)鋪鼎峙，戰(zhàn)爭(zhēng)之后也化為烏有。直隸交河縣13家當(dāng)鋪在戰(zhàn)亂中“一律歇業(yè)”。浙江省衢州兵燹之后，典當(dāng)業(yè)無有設(shè)肆經(jīng)營者。寧波地區(qū)的當(dāng)鋪，“接踵歇業(yè)”，未閉者只開半日。在八國聯(lián)軍的洗劫中，京師當(dāng)鋪202家，未被搶奪和搶奪未盡者只有十家，此外全被搶光，價(jià)值不下數(shù)百萬金。辛亥革命中，四川成都的當(dāng)鋪一律被搶劫一空，火三日不息。湖北漢口等主要城市“典當(dāng)幾乎全部被毀”。北京當(dāng)鋪、銀號(hào)百無一存，戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞力之大不言而喻。
　　由于各地典當(dāng)業(yè)倒閉毀滅，全國當(dāng)鋪數(shù)量銳減，京城的當(dāng)鋪由以前的200多家只殘存下10余家。據(jù)《光緒朝東華錄》記載：光緒十四年(1888)，京外的當(dāng)鋪共約7000多家，大約是康熙時(shí)期的1/2，乾隆時(shí)期的1/3，減少了64%。全國著名的徽州當(dāng)幫和山西當(dāng)幫元?dú)獯髠�，業(yè)務(wù)急劇萎縮，在省外開設(shè)的當(dāng)鋪愈來愈少。特別是山西當(dāng)幫，此時(shí)喪失了在長江以北地區(qū)的主導(dǎo)地位，京師、天津和漢口原來是山西人開設(shè)當(dāng)鋪?zhàn)疃嗟牡胤�，�?zhàn)后這些地方山西人的當(dāng)鋪幾乎絕跡。光緒三十三年(1907年)，天順府山西人的當(dāng)鋪僅僅有4家，只占總數(shù)的2.24%。之后，即使有戰(zhàn)爭(zhēng)期間的短暫恢復(fù)，山西人在外省的當(dāng)鋪也寥寥無幾，主導(dǎo)地位一去不返。

　　辛亥革命之后，發(fā)生了北洋軍閥混戰(zhàn)，國民黨政府發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)及日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，在這種時(shí)局下，雖有個(gè)別地方的典當(dāng)業(yè)出現(xiàn)恢復(fù)的苗頭，但江河日下的趨勢(shì)難以挽回。

　　北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期，由于內(nèi)戰(zhàn)頻繁，在長江中游的交通樞紐漢口及湖北省主要城市，典當(dāng)業(yè)幾乎全部毀滅。北京清末當(dāng)鋪還存留有130家，至民國二年(1913年)只有14家，殘存的大約有1/10。成都和四川境內(nèi)的當(dāng)鋪，主要是陜西的當(dāng)幫經(jīng)營，戰(zhàn)亂中被焚燒一空，陜西當(dāng)幫的輝煌歷史從此結(jié)束。山東省福山有名的通惠當(dāng)，原來僅在煙臺(tái)就設(shè)有12個(gè)分局，由于軍閥在這一地區(qū)混戰(zhàn)，福山、煙臺(tái)、濰縣、膠縣、章丘、高密的當(dāng)鋪所存無幾。浙江省的當(dāng)鋪到1914年只剩480余家，與乾隆十年(1745年)1126家相比減少了646家之多。民國十六年(1927年)更加萎靡不振，先后倒閉一百余家，全省當(dāng)鋪不過327家。因此，全國的典當(dāng)業(yè)在這一時(shí)期繼續(xù)減少，20世紀(jì)30年代全國約有4500家，分別相當(dāng)于乾隆十八年(1753年)18075家和嘉慶十七年(1812年)23139家的24.9%和19.4%左右，分別減少了約75%和80.6%。即使與清末光緒十四年(1888年)的7000多家相比也減少了許多。
　　到了民國中期，由于時(shí)局比北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期相對(duì)平穩(wěn)，有些省份的典當(dāng)業(yè)開始出現(xiàn)了一些恢復(fù)的跡象。從全國來看，發(fā)展較快的省份有四川省，清代四川典當(dāng)業(yè)有百余家，1932年增加到480家。湖北省的典當(dāng)業(yè)由于屢遭毀滅性的打擊，直至1936年才開始恢復(fù)，全省有當(dāng)鋪75家，資本205萬元。省內(nèi)漢口當(dāng)鋪較多，有27家，資本155萬元，分別占全省當(dāng)鋪和資本總額的36%和75%。福建省的典當(dāng)業(yè)也有明顯的恢復(fù)，1933年福州有當(dāng)鋪37家，資本在80萬元以上者有29家。遼寧省“九一八”以前當(dāng)鋪有244家，到1944年增加到568家，(主要是日本商人的當(dāng)鋪)。
　　但恢復(fù)增加的跡象并不是總的趨勢(shì)，不少省份仍然是江河日下。這一時(shí)期京、津、滬三大城市的典當(dāng)業(yè)就屬于這種情況。北京自從清末以來，當(dāng)鋪如秋葉而落，倒閉之訊，時(shí)有所聞。光緒二十六年(1900年)共有當(dāng)鋪210家，1912年剩下170家，后又遞減到120家，1940年只殘存87家，與乾隆九年(1744年)700家相比，剩下的還不到1/7。天津典當(dāng)業(yè)是從清末開埠后發(fā)展起來的，形成規(guī)模是光緒年間，20世紀(jì)初天津有當(dāng)鋪40余家，到20世紀(jì)30年代，發(fā)展到近百家。典當(dāng)業(yè)主要控制在大軍閥、大官僚、大地主、大商人之手，天津商務(wù)局董事楊俊元就擁有20余家當(dāng)鋪。但江河日下，一座孤島是阻擋不住的，天津的典當(dāng)業(yè)也沒逃脫衰敗的命運(yùn)。上海典當(dāng)業(yè)從道光二十三年(1843年)開埠至民國初期，屬于黃金時(shí)代，清末有69家，民初時(shí)當(dāng)鋪和押店約千余家。但從20世紀(jì)30年代開始，也一步步陷入困境。當(dāng)時(shí)的上海《中華日?qǐng)?bào)》記載：值此百物昂貴，民不聊生之秋，本市典當(dāng)營業(yè)，非但不見繁榮，反日趨冷淡。原來大當(dāng)鋪日常架本常在30萬元左右，現(xiàn)在均不過十余萬元。人們的貴重物品輾轉(zhuǎn)售于富戶，不再進(jìn)入典門，當(dāng)鋪所得細(xì)微收入，不足供一人一日食宿之需。日寇侵華戰(zhàn)爭(zhēng)期間，由于上海的環(huán)境日趨險(xiǎn)惡，典當(dāng)業(yè)更加每況愈下，歇業(yè)倒閉者愈來愈多，至1945年8月抗戰(zhàn)勝利時(shí)止，全市僅有20家當(dāng)鋪茍延殘喘。這一時(shí)期，雖然有個(gè)別地方的典當(dāng)業(yè)出現(xiàn)恢復(fù)的苗頭，但江河日下的趨勢(shì)難以挽回。

　　民國時(shí)期典當(dāng)業(yè)的衰落與戰(zhàn)爭(zhēng)有著直接的關(guān)系，但除此還有更深層次的原因。

　　一是通貨膨脹，政府濫發(fā)鈔票，造成典當(dāng)業(yè)破產(chǎn)。北洋政府時(shí)期，由于財(cái)政困難，屢發(fā)國債，濫發(fā)紙幣，典當(dāng)業(yè)損失慘重。如濟(jì)南的當(dāng)鋪這時(shí)資本充足者有9家，因?yàn)檐婇y張昌宗濫發(fā)紙幣，當(dāng)戶以貶值的紙幣贖當(dāng)，致使當(dāng)鋪紛紛停歇。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，武漢政府為了籌措經(jīng)費(fèi)也濫發(fā)紙幣，市價(jià)暴跌，典當(dāng)業(yè)幾盡歇業(yè)。民國時(shí)期，中國銀行和交通銀行紙幣每元跌至四五角，當(dāng)物紛紛持中、交兩行紙票取贖，當(dāng)鋪的資本金日趨萎縮，由于嚴(yán)重缺血而生命萎枯。1945年之后，由于國民黨經(jīng)濟(jì)政策的腐敗，用法幣一元收銷偽幣200元，頃刻之間典當(dāng)業(yè)的所有架本幾乎喪失殆盡，上海當(dāng)鋪紛紛倒閉。
　　二是日本當(dāng)鋪的排擠。日軍占領(lǐng)中國東北和膠東半島后，日本商人接踵而來，插足中國典當(dāng)業(yè)。1912年，奉天省華商當(dāng)鋪120家，1915年日當(dāng)就達(dá)到了150家；1917年華商當(dāng)鋪增加到244家，1930年日當(dāng)發(fā)展到299家，華商當(dāng)鋪被日商當(dāng)鋪排擠殆盡，奉天省典當(dāng)業(yè)成為日本商人的一統(tǒng)天下。日本占領(lǐng)膠澳后，山東省的典當(dāng)業(yè)基本上也以日當(dāng)為主。1933年，青島日當(dāng)有33家，濟(jì)南日當(dāng)有20家，煙臺(tái)有數(shù)家，合計(jì)50余家；1936年，膠東半島華商當(dāng)鋪有21家，只是日當(dāng)?shù)囊话氩蛔悖?939年濟(jì)南日商當(dāng)鋪有18家，華商當(dāng)鋪只留下1家；1942年青島華商當(dāng)鋪有12家，但日商當(dāng)鋪有29家。濟(jì)南和青島華日當(dāng)鋪合計(jì)60家，日商占78.4%，華商只占21.6%。日商當(dāng)鋪的迅速擴(kuò)展是造成中國典當(dāng)業(yè)衰落的主要原因之一。
　　三是市場(chǎng)價(jià)格的波動(dòng)。由于工業(yè)的進(jìn)步，許多原來頗為時(shí)尚貴重的當(dāng)品現(xiàn)在無人問津，致使架本日減。如上海1935年，各種期滿當(dāng)貨的價(jià)值只有當(dāng)本的十分之六七，當(dāng)鋪平均架本減至10萬元之上，20萬元以下，全市共有30余家宣告停業(yè)。
　　四是典當(dāng)業(yè)的稅率高和攤派的雜稅太多，致使典當(dāng)業(yè)難以降低當(dāng)息和經(jīng)營成本以適應(yīng)新情況的變化。
　　五是典當(dāng)業(yè)自有資本很弱，主要靠銀行、錢莊借款擴(kuò)大經(jīng)營規(guī)模，由于業(yè)務(wù)虧損，債務(wù)日增，導(dǎo)致歇業(yè)。
　　六是人們的生活日益貧困，形成當(dāng)者多而贖者少的現(xiàn)象，當(dāng)物又賣不出去，致使典當(dāng)業(yè)難以繼續(xù)。
　　七是典當(dāng)市場(chǎng)混亂。這一時(shí)期許多不法商販做起炒賣當(dāng)票的生意，如當(dāng)時(shí)北京前門珠市口一帶就有六七十家“當(dāng)票局子”，政府雖然多次下令取締卻難以根除。
　　八是沒有在現(xiàn)代金融業(yè)的發(fā)展競(jìng)爭(zhēng)中與時(shí)俱進(jìn)。典當(dāng)業(yè)適應(yīng)的是傳統(tǒng)的小生產(chǎn)方式，是以高利貸剝削小生產(chǎn)者為生存條件的。清末以來，中國社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)生了深刻的變化，與之相適應(yīng)的現(xiàn)代銀行以及錢莊、賬局等新的金融機(jī)構(gòu)應(yīng)運(yùn)而生，比肩林立。典當(dāng)業(yè)沒有把自己融合在時(shí)代潮流之中，而是眼盯著月息三分的高額利潤保守不前，只好被時(shí)代所拋棄�？傊�，清末至民國特定的歷史背景和各種因素，使中國典當(dāng)業(yè)的衰落成為定局。

　　1949年新中國成立以后，徹底推翻了舊社會(huì)的剝削制度，延續(xù)了1500年的典當(dāng)業(yè)作為高利貸被徹底取締，成為它必然的歸宿。

　　取締典當(dāng)業(yè)，最早是從中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命根據(jù)地開始的。1930年，閩西第一次工農(nóng)代表大會(huì)宣布：“典當(dāng)債券取消，當(dāng)物無價(jià)收回”。大會(huì)通過的《關(guān)于經(jīng)濟(jì)政策的決議》規(guī)定，“當(dāng)鋪應(yīng)交給蘇維�！保�也就是沒收了根據(jù)地的私人當(dāng)鋪。在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，取締典當(dāng)業(yè)的工作是隨著解放區(qū)的擴(kuò)大而推開的。1946年，老解放區(qū)的典當(dāng)業(yè)已經(jīng)取締了兩三年，新解放區(qū)由于時(shí)間關(guān)系典當(dāng)業(yè)暫時(shí)得以殘留，但也是極少數(shù)的。1948年青島殘留的當(dāng)鋪只有7家，北平抗戰(zhàn)勝利后，登記復(fù)業(yè)的當(dāng)鋪有72家，1948年底減少到31家。1949年，福建還保留登記復(fù)業(yè)的當(dāng)鋪17家，1950年增加到23家，總資本13046萬元(舊人民幣)。到了1952年，實(shí)際經(jīng)營的只有13家，后合并為5家。在對(duì)資本主義工商業(yè)改造中，福州市對(duì)典當(dāng)業(yè)進(jìn)行了公私合營。經(jīng)過“文化大革命”的疾風(fēng)暴雨，延續(xù)上千年的中國典當(dāng)業(yè)就此完全消失。典當(dāng)業(yè)的這一歸宿，不是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，也不是由于動(dòng)蕩，而是徹底廢除舊制度的結(jié)果。

(作者為財(cái)政部財(cái)政科學(xué)研究所研究員)