老式電報(bào)機(jī)

至1911年，黑龍江地區(qū)設(shè)有電報(bào)局所19處。

　　提要

　　有著“雞毛信”美譽(yù)的電報(bào)，歷經(jīng)一百多年的輝煌，逐漸失去昔日的光環(huán)，正悄無(wú)聲息地退出歷史舞臺(tái)。在電報(bào)淡出歷史舞臺(tái)之際，考察其成長(zhǎng)、發(fā)展、消亡的過(guò)程，我們不難發(fā)現(xiàn)，電報(bào)業(yè)在清朝的命運(yùn)與清朝的興衰休戚與共。

電報(bào)早期入清遭到敵意

　　1835年，美國(guó)人S.F.B.莫爾斯創(chuàng)造了電報(bào)通信用的莫爾斯電碼，兩年后他又研制出了電磁式電報(bào)機(jī)(后來(lái)被稱為莫爾斯人工電報(bào)機(jī))，隨即在世界各國(guó)得到廣泛的應(yīng)用。莫爾斯在1838年就預(yù)見(jiàn)到了“地球村”的出現(xiàn)。他認(rèn)為，“電報(bào)會(huì)像人的神經(jīng)系統(tǒng)一樣遍布全球，并將在瞬間把這塊土地上的消息四處傳播”。
　　電報(bào)在中國(guó)的早期命運(yùn)又如何呢？電報(bào)傳入清廷初期，國(guó)人將其稱之為“銅線”或“電線”，首先遭遇的是敵意、抵制、拖延和敷衍。時(shí)值國(guó)門洞開(kāi)，外患頻仍，內(nèi)亂不斷，軍情緊急。但是電報(bào)卻被視為有害文化安全、威脅政府統(tǒng)治的奇跡淫巧。不必說(shuō)頑固派堅(jiān)決反對(duì)，就是以開(kāi)明著稱、一心要學(xué)習(xí)外國(guó)船堅(jiān)炮利、師夷長(zhǎng)技的洋務(wù)派官員對(duì)于電報(bào)在軍事和經(jīng)濟(jì)上的重要性也缺乏認(rèn)識(shí)。所以在19世紀(jì)60年代中期，他們不僅不熱心創(chuàng)辦電報(bào)事業(yè)，甚至與頑固派一樣表示抵制、反對(duì)。1862年，俄國(guó)人最早以書(shū)面方式向清政府提出請(qǐng)辦電報(bào)的要求，選擇的線路是從京師到天津。迫于外交壓力，清政府不得不表態(tài)，承諾俄國(guó)享有優(yōu)先權(quán)(“將來(lái)如準(zhǔn)他國(guó)設(shè)立此法，自必以貴國(guó)為始”)。一時(shí)敷衍后來(lái)被拖入交涉糾紛的漩渦。實(shí)際清政府已經(jīng)抱定“禁設(shè)銅線”的態(tài)度，理由是信息要絕對(duì)控制，一旦失控后果將不堪設(shè)想。
　　三口通商大臣崇厚奏稱“銅線、鐵路于中國(guó)毫無(wú)所益，而貽害于無(wú)窮”；江西巡撫劉坤一認(rèn)為“以中國(guó)之貿(mào)遷驛傳”，根本不需要鐵路和電線；福建巡撫李福泰指責(zé)電線、鐵路都是“驚民擾眾，變亂風(fēng)俗”的有害之物；陳彝認(rèn)為“人視死如生，尤重體魄所藏，地脈既絕，風(fēng)侵水灌，子孫何安？”；曾國(guó)藩甚至認(rèn)為無(wú)論是外國(guó)商人還是中國(guó)商人，只要架電線、修鐵路都將使“小民困苦無(wú)告，迫于倒懸”，結(jié)果都是“以豪強(qiáng)而奪貧民之利”，所以不僅不能同意外國(guó)人架線、修路，而且同樣要禁止中國(guó)商人架線、修路。
　　李鴻章則不然，他在給總理衙門的信中說(shuō)：“銅線費(fèi)錢不多，遞信極速，洋人處心積慮要辦，將來(lái)不知能否永遠(yuǎn)禁阻。鴻章愚慮，竊謂洋人如不向地方官稟明，在通商口岸私立銅線，禁阻不及，則風(fēng)氣漸開(kāi)，中國(guó)人或亦仿照外洋機(jī)巧，自立銅線，改英語(yǔ)為漢語(yǔ)，改英字為漢字，學(xué)習(xí)既熟，傳播自遠(yuǎn)，應(yīng)較驛遞尤速。若至萬(wàn)不能禁時(shí)，惟有自置銅線以敵彼飛線之一法�！比欢�，李鴻章的意見(jiàn)沒(méi)有得到其他官員的支持，朝廷也未采納其建議。

“欲消息常通，斷不可無(wú)電線”

　　1870年，出使法國(guó)的崇厚經(jīng)常用大北海線與總理衙門互通電信，主管總理衙門的官員開(kāi)始認(rèn)識(shí)到電報(bào)的便利。曾國(guó)藩在上海租界內(nèi)實(shí)地觀看電報(bào)，贊不絕口。李鴻章更明確地道出電線將在中國(guó)盛行，應(yīng)改驛傳為電線。但使洋務(wù)派下決心架設(shè)電報(bào)線的主要原因是19世紀(jì)70年代中期日本對(duì)臺(tái)灣的進(jìn)犯。1874年日本侵略臺(tái)灣，清廷命洋務(wù)派官員沈葆楨為欽差大臣，率兵援臺(tái)。到臺(tái)后，他深感臺(tái)灣孤懸海外，與福建聯(lián)系極不便利，必將影響軍機(jī)大事�！坝�消息常通，斷不可無(wú)電線”。他看到外商能越洋架線，信息往來(lái)無(wú)阻，便上奏請(qǐng)朝廷正式提出中國(guó)應(yīng)架設(shè)福州陸路到廈門、廈門海路到臺(tái)灣的電線。社會(huì)需求是技術(shù)發(fā)展的動(dòng)力，心理調(diào)試是技術(shù)發(fā)展的保障，但社會(huì)認(rèn)可在“中體西用“的環(huán)境下困難很大。
　　清政府上下面對(duì)李鴻章等人請(qǐng)辦電報(bào)的憂慮和恐懼，透露出對(duì)“外夷”的提防。但電報(bào)的作用使清政府徹底轉(zhuǎn)變觀念，并開(kāi)始架設(shè)電線。
　　津滬電報(bào)線初創(chuàng)時(shí)，規(guī)定報(bào)類分為四等：一是軍機(jī)處大臣、總理衙門大臣、各省將軍督撫、出使各國(guó)大臣、外國(guó)領(lǐng)事拍發(fā)的蓋有公章的官電，稱一等國(guó)務(wù)電音，按私務(wù)電報(bào)的半價(jià)收費(fèi)；二是電報(bào)局之間處理公務(wù)往來(lái)的電局公電，稱二等局務(wù)電音；三是私事緊急電報(bào)，稱三等緊急電音；四是私事尋常電報(bào)，稱四等商務(wù)電音。同時(shí)還受理送妥電知、校對(duì)、試送和分送四種特別業(yè)務(wù)。業(yè)務(wù)是收費(fèi)的，具有盈利性質(zhì)。可以考證，當(dāng)時(shí)的電報(bào)局并不完全用于政府事務(wù)和軍事用途，業(yè)務(wù)也向公眾開(kāi)放。

官督商辦成就新式電報(bào)業(yè)

　　跨越歷史的長(zhǎng)河，電報(bào)在清政府體制下經(jīng)歷了三個(gè)發(fā)展階段：官督商辦，商股官辦和收歸國(guó)有。
　　官督商辦主要是靠發(fā)行股票募集商股。商人剛開(kāi)始對(duì)此持觀望態(tài)度，但隨著輪船招商局等幾個(gè)企業(yè)的經(jīng)營(yíng)成功，商人對(duì)官督商辦企業(yè)的信心大增，爭(zhēng)先恐后搶購(gòu)股票，入股利潤(rùn)更加豐厚的官督商辦企業(yè)。19世紀(jì)80年代初，中國(guó)社會(huì)出現(xiàn)了第一次投資新式企業(yè)的熱潮。津滬電線通報(bào)后，經(jīng)營(yíng)四個(gè)月，虧損甚大。因當(dāng)時(shí)建設(shè)津滬電報(bào)線的經(jīng)費(fèi)是由李鴻章在軍餉內(nèi)墊支，為歸還所墊軍餉和進(jìn)一步建設(shè)電報(bào)線路，電報(bào)總局于光緒八年三月初一(1882年4月18日)起招股商辦，共招集商股10萬(wàn)銀元(每股100元，共1000股)。所集資金一半用于歸還所墊軍餉，另一半用于電報(bào)線建設(shè)。1882年4月，根據(jù)盛宣懷的建議，將天津電報(bào)局正式改為官督商辦，并獲得架設(shè)國(guó)內(nèi)電線的專利權(quán)。這個(gè)消息一經(jīng)《申報(bào)》報(bào)道，天津電報(bào)局及各地分局的股票在股市上牛氣沖天，人們爭(zhēng)相購(gòu)買，唯恐落后，以致票面額100兩的股票在市場(chǎng)上居然上漲到150兩，那些投資的股東如盛宣懷、鄭觀應(yīng)等人一夜暴富。官督商辦這種由商人出資認(rèn)股，政府委派官員經(jīng)營(yíng)管理的模式在當(dāng)時(shí)對(duì)新式民用企業(yè)的建立起了重要的推動(dòng)作用。
　　可以講，當(dāng)時(shí)的電報(bào)局若無(wú)官方的保護(hù)和扶持，根本建不起來(lái)。 官督是官督商辦企業(yè)的成功之處，但同時(shí)也埋下了失敗的隱患。其中最大的問(wèn)題是“所有制”問(wèn)題，即產(chǎn)權(quán)不明。隨著豐厚利潤(rùn)的滾滾而來(lái)，政府見(jiàn)有大利可圖，便加強(qiáng)了對(duì)企業(yè)的“管理”或干預(yù)，將這些企業(yè)視同“官產(chǎn)”。安排的許多管理者“皆不在其事，但掛名分肥而已”。導(dǎo)致官督商辦企業(yè)衰敗的另一個(gè)重要原因是：清政府從上到下都將其視為己產(chǎn)，予取予奪，經(jīng)常無(wú)償征索。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1884年到1911年的二十七年間，輪船招商局和電報(bào)局這兩個(gè)企業(yè)給政府的報(bào)效共計(jì)白銀350萬(wàn)兩，相當(dāng)于兩局股本總額的60%。

從官督商辦、商股官辦到收歸國(guó)有

　　早在1899年，頑固守舊派徐桐便挑起事端，他上奏朝廷：“輪船招商局、電報(bào)局及開(kāi)平礦務(wù)局近年獲利不贊，而盈余利息如何酌提歸公，未經(jīng)議及，是徒有收回利權(quán)之名，并無(wú)裨益國(guó)家之實(shí)。”時(shí)隔不到一個(gè)月，清政府便派剛毅南下上海清查輪、電兩局賬目。剛毅在督查歷年賬目后，遂提出自1899年開(kāi)始，電報(bào)局除每年捐納南、北洋學(xué)堂經(jīng)費(fèi)白銀4萬(wàn)兩、大洋2萬(wàn)元之外，每年再報(bào)效白銀4萬(wàn)兩。1900年初，又有人奏報(bào)“電局利權(quán)太重”，主張朝廷派人接管。1901年11月，李鴻章因病去世。清廷任命袁世凱繼其遺缺，署理直隸總督兼北洋大臣。李鴻章直接管轄的輪、電兩局也理所當(dāng)然由袁世凱接管。1902年10月，袁世凱執(zhí)掌北洋后，一心想獨(dú)攬電政大權(quán)，多方勸導(dǎo)盛宣懷。盛在強(qiáng)大的輿論壓力下對(duì)袁說(shuō)：“電報(bào)宜歸官有”。1902年清廷發(fā)布上諭：“各國(guó)電線，多歸官辦，凡遇軍國(guó)要政，傳遞消息，最稱密捷。中國(guó)創(chuàng)自商辦，諸多窒礙，理應(yīng)收回，以昭鄭重。袁世凱、張之洞迅將中國(guó)所有電線，核實(shí)估計(jì)，奏請(qǐng)籌撥款項(xiàng)，發(fā)還商股。即將各電局悉數(shù)收回，聽(tīng)候遴派大員，認(rèn)真經(jīng)理，以專責(zé)成而維政體�！甭�(tīng)此消息，“眾商洶懼，爭(zhēng)欲持券售之外人。宣懷力遏之。”1903年1月，清廷又發(fā)上諭，派袁世凱為督辦電政大臣，直隸布政使吳重憊為駐滬會(huì)辦大臣，并指出：“該局改歸官辦之后，其原有商股，不愿領(lǐng)回者，均準(zhǔn)照舊合股。”但是，商人怒不可遏，強(qiáng)烈反對(duì)，外商則躍躍欲試、爭(zhēng)相染指。在這種情況下，清政府收贖商股問(wèn)題暫告停歇。1903年3月，吳重憊在上海正式從盛宣懷手中接辦中國(guó)電報(bào)總局，官督商辦電報(bào)局自此宣告結(jié)束。
　　電報(bào)完全國(guó)有是由郵傳部來(lái)完成的。1908年，陳璧任郵傳部尚書(shū)后，重提6年前曾經(jīng)引起軒然大波的電報(bào)歸官一事。他上奏朝廷，陳明收歸國(guó)有的原因：首先是展線問(wèn)題，他指出：“現(xiàn)在商線所至之處，皆屬市鎮(zhèn)都會(huì)之區(qū)，而邊遠(yuǎn)省份……最關(guān)緊要，無(wú)利可圖之處則均推歸官辦�！逼浯问切蘧�問(wèn)題，各省線路毀壞嚴(yán)重，電報(bào)往往延擱，因此應(yīng)大修，費(fèi)用約在五六十萬(wàn)以上。最后是核減報(bào)費(fèi)問(wèn)題，中國(guó)報(bào)費(fèi)昂貴，高于世界各國(guó)。鑒于以上原因，電局官辦已勢(shì)在必行。
　　盛宣懷堅(jiān)持商辦，其理由是：當(dāng)外敵入侵之時(shí)，敵人必定派兵占領(lǐng)官線，商線則可以照常通電；其次，商辦電報(bào)可以用商力抵制外國(guó)侵犯權(quán)利。因1870年總理衙門奏準(zhǔn)洋線可以由香港沿各�？谠O(shè)至天津。英國(guó)人就此規(guī)定于1882年設(shè)電線至福州口，并將設(shè)至上海，且另設(shè)陸線至廣東。沙俄也企圖越界設(shè)線。當(dāng)時(shí)就是以“商力堅(jiān)拒”，才避免了權(quán)利旁落外人之手。盛宣懷以商民代表身份為維護(hù)商民利益代言，直言官辦就是搶奪商利。20年來(lái)，眾商人竭盡全力創(chuàng)辦的電報(bào)局的利益是不容輕奪的。如果袁世凱一定要收回官辦，必須以原利返還商人，即按股票市價(jià)另加利息給予補(bǔ)償。股商也群情激奮，召開(kāi)股東會(huì)議抨擊清政府吞并商股的行徑。股民們根據(jù)賬冊(cè)資本及股息情況提出了他們認(rèn)為合理的贖價(jià)，經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)執(zhí)，郵傳部每股又加價(jià)十元作為優(yōu)待。雖然股商仍不滿意，但大勢(shì)所趨，也不得不出售股票。1908年9月8日，郵傳部奏報(bào)電股收贖完竣。從此，商股官辦的電報(bào)局完全收歸部辦。
　　總起來(lái)看，電報(bào)命運(yùn)的演變歷程處處折射出不同利益群體之間價(jià)值的博弈：商人賺取金錢的手段，官員謀求權(quán)利的途徑，統(tǒng)治階級(jí)輿論制造的工具。從官督商辦到商股官辦再到收歸國(guó)有，管理形式變化的背后是利益的競(jìng)爭(zhēng)。電報(bào)業(yè)在清朝的命運(yùn)與清朝的興衰休戚與共。

(作者單位：東南大學(xué)STS研究中心)