本書從文明史的視角，而不是單一的政治史的視角，重新解讀百年倉惶史。在這一視角之下，權(quán)力的成敗并不是最重要的，思想的創(chuàng)造，觀念的更新，生產(chǎn)方式的改變，教育模式的轉(zhuǎn)換，學(xué)校、銀行、書局、報(bào)紙、工廠的興起，思想家、學(xué)者、銀行家、實(shí)業(yè)家的努力對于古代到近代的演變，帶有更本質(zhì)的意義，從晚清到民國不是古老循環(huán)中新一輪的改朝換代，而是全新的開始，中國在蛻變，老帝國向新民國的全面蛻變，最大的遺憾，就是這個(gè)過程沒有完成。龔自珍是個(gè)符號，司徒雷登也是個(gè)符號，作為教育家，他締造燕京大學(xué)、參與中國重鑄文明過程的作為遠(yuǎn)超過他作為傳教士、駐華大使，我們其實(shí)也應(yīng)該把他看做了中國人。若沒有世界對中國的幫助，包括李提摩太等人，中國的近代化進(jìn)程將緩慢得多。

　　現(xiàn)在有人仍然對于歷史的真相諱莫如深，仍然要極力維護(hù)一些長期以來灌輸給人們的謊話。知道真相不是很難，能夠保證說出真相、傳播真相才是社會(huì)獲得進(jìn)步的福音。本書作者以視角的獨(dú)特性以及其題材的某種揭密性等對于事實(shí)真相的追問和思考，讓讀者眼睛一亮。在史料上有所突破，顯得分量頗重，極具可讀性，為我們提供了一個(gè)個(gè)頗具深刻意義與現(xiàn)實(shí)關(guān)懷的歷史個(gè)案。

　　本書對社會(huì)上發(fā)生的許多不公、不義的事情保持批判，我對我們身處的體制的不完善保持批判，我對這個(gè)時(shí)代的許多不幸人事保持批判，并不是刻意要跟誰、跟什么過不去，完全是因?yàn)槲覑圩约耗_下這塊土地，愿意與這塊土地共存亡，我從來不想移民，逃離這個(gè)不完美的國度，愛的表現(xiàn)并不一定是無原則的肯定與吹捧，批判也是表達(dá)愛的方式。

　　我們的今天就是那段歷史的延伸，生活仍在繼續(xù)，要求得現(xiàn)實(shí)問題的答案，不能只從現(xiàn)實(shí)中去尋找，還要深入到歷史中去，有些問題本身就跨越了百年甚至更長的時(shí)段。我們要關(guān)注中國近代的演變，要進(jìn)一步看清歷史的來路，把許多關(guān)鍵的細(xì)節(jié)弄清楚，從中找到一條布滿民族身體的如同毛細(xì)血管一般清晰的歷史脈絡(luò)，明白這個(gè)古老民族在近代以來的真實(shí)處境和先輩們曾經(jīng)的思考和努力。小而言之，使我自己生活得更明白一些，大而言之，將我們自己放在這一條從過去、現(xiàn)在到未來的鏈條當(dāng)中去，有助于本民族更好地把握自身的命運(yùn)。