應英國駐華大使館和勵德愛思唯爾集團的邀請，記者日前赴英參加科技之旅，造訪了位于倫敦、牛津和劍橋等地的一流科研院所和實驗室。在這些地方，記者看到一批先進的科技成果，也感受到了科技創(chuàng)新的巨大力量。
　　倫敦市政廳（圖①）是一棟略帶扭曲的透明球形建筑，位于市中心的倫敦塔橋旁，由諾曼·福斯特設計，于２００３年啟用。它采用了多種最新科技，是環(huán)保節(jié)能和可持續(xù)發(fā)展建筑的一個典范，消耗的能量只相當于標準的高檔辦公樓耗能的１／４。它采用透明玻璃為建筑材料，不僅大量使用天然采光，也體現(xiàn)政府積極做到透明化的民主進程的象征。此外，內(nèi)部的隔間可以靈活變換，拆來拼去，可根據(jù)不同需要，臨時變換出某種格局的會議室或大廳。
　　位于英國西南康沃爾海濱的伊甸園（ＥＤＥＮ）項目是一個生態(tài)科技的奇跡。這個山谷里原先是一個廢棄的粘土礦，不長任何植物，但是經(jīng)過歷時近８年的努力，耗資８６００萬英鎊，英國人最終把這里建成了一個號稱世界第八奇跡的植物樂園。
　　“伊甸園”（圖②）是世界上最大的溫室，由鋼架焊接成蜂巢的六角形的巨型球體匍匐在山谷中，仿佛是外星球的異形怪物產(chǎn)在山谷里的蛋。球體外面覆蓋著一層輕薄的透明材料，這種材料的重量只有玻璃的百分之一，并具有良好的保溫性和自潔性。我國奧運游泳中心“水立方”的外膜也將采用這種材料。整個伊甸園占地３０個足球場大，分成熱帶展覽館、溫帶展覽館以及露天花園三大展區(qū)。容納了來自世界各地的數(shù)萬種植物，其宗旨是展示植物與人類的關系以及人類如何依靠植物進行可持續(xù)發(fā)展，被譽為“通往植物與人類世界的大門”。
　　被稱為“鉆石”（圖③）的“光源同步加速器”建在英國南牛津郡的一個環(huán)形建筑中，占地５個足球場，是英國３０年來建成的最大的科學設備，也是英國政府資助的迄今耗資最大的科研項目，目前已投入３．８億英鎊資金。這個被稱為“超級顯微鏡”的設備能發(fā)出世界上最耀眼的光線，分子乃至原子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)在它的照射下也能一覽無余。作為科學界目前的最強大的光源，這個超大的加速器能產(chǎn)生比已知的最亮光還要亮１００萬倍的光線，比宇宙中超亮光線的光譜范圍也要大得多。該設備可用于從醫(yī)學探秘到太空探索的各項研究。
　　位于劍橋的桑格研究中心是世界聞名的基因組研究機構(gòu)，曾取得過輝煌的科學成就。１９８９年２月，英國開始了人類基因組計劃。自１９９３年開始，桑格研究中心成為全世界最大的測序中心，它獨立完成了人類基因組３０％以上的測序任務。它也承擔完成了如小鼠及斑馬魚這類模式生物以及９０多種病原體的基因組測序工作。在桑格研究中心測序?qū)嶒炇遥▓D④），記者看到科學家正在進行基因組測序。
　　在英國劍橋大學內(nèi)，有一棟古色古香的３層樓房，這就是舉世聞名的被稱為“世界物理學發(fā)源地”的卡文迪許實驗室。卡文迪許實驗室也就是劍橋大學的物理系，于１８７１年由著名物理學家、電磁場理論的奠基人麥克斯韋創(chuàng)建，以英國物理學家和化學家亨利·卡文迪許的名字命名。自創(chuàng)建以來，實驗室先后培養(yǎng)出２９名諾貝爾獎金獲得者，因此在世界上享有“諾貝爾獎?chuàng)u籃”的稱號。
　　在這個實驗室里，誕生了一系列的科學大師和重大的科研成果。１８９７年，約瑟夫·湯姆生研究陰極射線時發(fā)現(xiàn)了電子。他當時發(fā)現(xiàn)電子時采用的實驗儀器（圖⑤），看起來很簡陋，現(xiàn)存于實驗室博物館。１９３５年，詹姆斯·乍得威克發(fā)現(xiàn)中子；１９３７年，喬治·佩杰特·湯姆生進行電子衍射實驗，證明波粒二象性；１９６２年，詹姆斯·沃森等三人發(fā)現(xiàn)脫氧核糖核酸(ＤＮＡ)的雙螺旋結(jié)構(gòu)；１９７４年，喬絲琳·貝爾及其導師安東尼·休伊什發(fā)現(xiàn)脈沖星。
　　上世紀７０年代以后，古老的卡文迪許實驗室大大地擴建，研究的領域包括天體物理學，粒子物理學，固體物理以及生物物理等等。不斷涌現(xiàn)的優(yōu)秀科學家通過對傳統(tǒng)科學教育體制的改革，樹立了新的學術研究風尚，形成近代物理學發(fā)展史上有名的實驗學派�？ㄎ牡显S實驗室首先創(chuàng)立了研究生培養(yǎng)制度，充分發(fā)揮導師的作用，從而使青年學生一開始就能接觸到科學發(fā)展的前沿。許多勤奮而有才華的青年在這些訓練中迅速成長，取得了重大成就。