蔡昉這一講座的主題是《中國(guó)就業(yè)增長(zhǎng)與結(jié)構(gòu)變化》，他說(shuō)，農(nóng)村剩余勞動(dòng)力是中國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)的主要資源，目前普遍的說(shuō)法是農(nóng)村大約有1/3的勞動(dòng)力是剩余的，絕對(duì)數(shù)大約有1億到1.5億，但這個(gè)數(shù)字并不準(zhǔn)確。因?yàn)槟壳?0歲以下的農(nóng)村剩余勞動(dòng)力，絕對(duì)數(shù)量只有5212萬(wàn)，這與剩余比例1/3的說(shuō)法差距甚大。
　　蔡昉因此認(rèn)為，目前中國(guó)勞動(dòng)力的供給結(jié)構(gòu)，已經(jīng)從勞動(dòng)力過(guò)剩向勞動(dòng)力供給平衡乃至短缺轉(zhuǎn)變。由此而帶來(lái)的影響是，中國(guó)城鄉(xiāng)將普遍出現(xiàn)勞動(dòng)力短缺現(xiàn)象，2004年開(kāi)始出現(xiàn)的以民工荒為表現(xiàn)形式的勞動(dòng)力短缺現(xiàn)象，已經(jīng)從沿海地區(qū)蔓延到中部地區(qū)甚至勞動(dòng)力輸出省份。
　　盡管至截稿時(shí)為止，記者沒(méi)有與蔡昉取得直接聯(lián)系，但在他的個(gè)人博客上，記者找到了2007年，蔡昉接受《新民周刊》采訪和在《財(cái)經(jīng)》雜志上的撰文，這兩篇文章和他5月10日的演講，主要觀點(diǎn)基本一致。
　　在這2篇文章中，蔡昉說(shuō)：人口總量和年齡結(jié)構(gòu)是勞動(dòng)力供給的基礎(chǔ)。首先，30年來(lái)計(jì)劃生育政策，中國(guó)人口已轉(zhuǎn)變進(jìn)入了一個(gè)新階段，總和生育率已低于2.1的更替水平，目前為1.7，中國(guó)總?cè)丝谠?030年前后達(dá)到峰值，為14.39億，隨后絕對(duì)減少。其次，勞動(dòng)年齡人口占總?cè)丝诘谋嚷蕪?006年開(kāi)始進(jìn)入穩(wěn)定期，勞動(dòng)年齡人口增長(zhǎng)速度逐年下降，預(yù)期“十一五”期間將從總量上不能滿足非農(nóng)產(chǎn)業(yè)對(duì)勞動(dòng)力的需求，勞動(dòng)力供給長(zhǎng)期大于需求的格局將發(fā)生逆轉(zhuǎn)。
　　基于以上2個(gè)事實(shí)，他得出了“十一五”期間，中國(guó)城鄉(xiāng)將普遍出現(xiàn)勞動(dòng)力短缺現(xiàn)象的結(jié)論。