國家工商管理總局發(fā)布的一組數(shù)字表明：1999年全國有個體工商戶3160萬戶，到2006年6月底下降為2505.7萬戶，個體工商戶減少約650萬戶，平均每年減少87萬戶。這與2006年《民營經(jīng)濟藍皮書》公布的相關(guān)數(shù)據(jù)相呼應(yīng)：過去5年，中國個體工商戶注冊戶數(shù)由2571萬戶下降至2464萬戶，減少了107萬戶，年均降幅為0．8％。
    《學(xué)習(xí)的革命》的作者、著名未來學(xué)家德羅克說過：“在21世紀，你最大的雇主將是你自己，個人創(chuàng)業(yè)將成為一種趨勢�！睆氖聜�體經(jīng)濟是大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者的首選之路。在我國，個體私營經(jīng)濟解決了70％以上的新增城鎮(zhèn)就業(yè)、70％以上的城鎮(zhèn)再就業(yè)和80％以上的進城務(wù)工農(nóng)民就業(yè)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)個體工商戶不僅緩解了當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)壓力，而且對發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟、改善老百姓生活起到了重要推動作用。在越來越多的人選擇創(chuàng)業(yè)的今天，個體戶日漸減少的現(xiàn)象顯然值得關(guān)注。
    什么導(dǎo)致了個體戶的減少？截至目前，有許多不同說法。9月18日上午，國家工商行政管理總局局長周伯華在答記者問時指出：“現(xiàn)在個體工商戶的減少，其中最大的一個因素，是個體工商戶走上了合作經(jīng)營、合股經(jīng)營、公司經(jīng)營的道路，加大了經(jīng)濟發(fā)展總量的規(guī)模，我國個體私營經(jīng)濟這一塊每年都是以兩位數(shù)以上的增長，整體個體私營經(jīng)濟的總量是大發(fā)展的�！�
    而《民營經(jīng)濟藍皮書》則認為，個體戶減少的主要原因是創(chuàng)業(yè)成本過高：1/3的稅，2/3的費，“費大于稅”，創(chuàng)業(yè)艱難。這一說法被中央黨校研究室副主任周天勇的研究所證實。周天勇曾問過一小飯館的老板，需要向政府繳納多少稅費。小老板拿出的單子顯示，除了稅務(wù)部門和工商部門收的稅費外，政府的其他19個部門收費69項，還沒算上有關(guān)部門花樣翻新的檢查和罰款。周天勇笑言，負擔(dān)如此沉重，如果這些小老板們不偷逃稅費，幾乎99%都得關(guān)門倒閉（見《人民日報》2006年8月21日報道）。
    此前，曾有人大代表批評工商管理費很多被用做各級工商行政管理機關(guān)的“小金庫”，有些工商行政管理機關(guān)甚至“為收費而養(yǎng)人，又為養(yǎng)人而收費”，導(dǎo)致了“最弱勢的市場主體養(yǎng)活了政府的綜合監(jiān)管執(zhí)法部門”這一離奇現(xiàn)象。其實，就連一些正在“合法”收取的費用也屢遭質(zhì)疑，最典型的就是個體工商戶管理費。收取該項費用的相關(guān)依據(jù)要么未得到法律的授權(quán)，要么已經(jīng)被明令廢止，但仍在“合法”的收取。去年，全國人大代表周洪宇在十屆全國人大四次會議上提交“關(guān)于修改或廢止有關(guān)征收個體工商戶管理費的法規(guī)、文件，取消個體工商戶管理費的建議”，引起強烈社會反響。
    實際上，我國公民個人從創(chuàng)業(yè)之初就面臨著高昂的時間成本和經(jīng)濟成本。2005年美國哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)和世界銀行的4位教授對85個國家和地區(qū)的創(chuàng)業(yè)環(huán)境作了系統(tǒng)調(diào)查，結(jié)果表明，從注冊一家公司到開業(yè)平均所必經(jīng)的審批步驟數(shù)，加拿大只需2天，而我國內(nèi)地則需要闖過7道關(guān)，歷時111天。注冊審批費用在美國、英國、加拿大不到其人均年薪的1％，而在我國內(nèi)地，各種審批費用占據(jù)了人均年薪的11％。
    個人創(chuàng)業(yè)是一個社會充滿活力和激情的表現(xiàn)。據(jù)羅珀·史塔奇國際有限公司的調(diào)查，在美國，寧愿自己辦公司的年輕人是愿在大公司里當(dāng)最高行政主管者的兩倍，比愿在政界或政府機關(guān)擔(dān)任要職者多4倍。公民積極創(chuàng)業(yè)對就業(yè)崗位的提供、對經(jīng)濟發(fā)展的強勁推動力，造就了一個經(jīng)濟繁榮的美國。為了鼓勵公民創(chuàng)業(yè)，美國出臺了一系列法律，如1958年制定的《小企業(yè)投資公司法》、1980年出臺的《小企業(yè)投資促進法》等等，對個體創(chuàng)業(yè)提供了大量優(yōu)惠和扶持性政策。
    對比之下，不難發(fā)現(xiàn)我們應(yīng)該努力的方向，那就是認真調(diào)查和反省，到底是哪些高昂的成本阻礙了人們的創(chuàng)業(yè)之路，并盡快去解決這一問題，而不應(yīng)該僅僅停留在爭論或推卸責(zé)任層面。當(dāng)務(wù)之急是，最大限度地降低人們創(chuàng)業(yè)的成本，使創(chuàng)業(yè)者在一個相對寬松和寬容的環(huán)境中發(fā)揮潛力、展示才華，使一些優(yōu)秀的個體企業(yè)最終脫穎而出。尤其是就業(yè)形勢依然嚴峻的今天，降低創(chuàng)業(yè)成本所激發(fā)出來的個體投資熱情，具有非常積極的現(xiàn)實意義。