中國式3G:專利之殤
民族通信繞過國外專利老虎的必然成本
    2008-05-12    海量    來源:市場報
  北京奧運期間,TD-SCDMA用戶將能夠流暢進行視頻通話、手機電視等,這是官方的承諾。
  目前備受關(guān)注的國產(chǎn)3G標準在完成了技術(shù)測試之后,正在完善商用網(wǎng)絡部署。雖然一開始就沒有停止過被詬病,但TD畢竟是中國自有的國際標準,在此之前,中國企業(yè)在通信標準制定領(lǐng)域連亮劍的資格都未曾擁有過,遑論成!
  中國官員日前公開說,國外巨頭收的專利費占整個銷售收入的15%-20%。美國高通聽不順耳了,立即聲明沒有這么高,并稱將致力于降到手機售價的10% 以內(nèi):果若如此,在這個微利時代,中國廠商給國外標準打工的現(xiàn)狀恐怕也不會有大的改觀。洋專利這只老虎,在模擬手機時代吞噬了中國1000多億,現(xiàn)在2G 時代還沒有結(jié)束,就已經(jīng)笑納了數(shù)千億了,難道3G的時代,這個數(shù)字還會以算術(shù)倍數(shù)上升嗎?
  TD被正式接納為3G國際標準之時,業(yè)內(nèi)充滿褒揚之聲,但始料未及的是,它的產(chǎn)業(yè)化之路會如此坎坷:不但國內(nèi)企業(yè)置疑,而且還受到國外企業(yè)的聯(lián)手反對,他們甚至后悔當初沒把TD封殺在搖籃里。為了等待TD技術(shù)的成熟,中國3G牌照發(fā)放時間一拖再拖,已比歐洲晚了8年。上月匆匆推出的TD試商用,雖然被寄予厚望,但仍表現(xiàn)出諸多問題:網(wǎng)速不穩(wěn)、接通率低、機型太少、電池續(xù)航時間短、應用支持太少、T/G網(wǎng)無法自動切換等,讓人著實捏了一把汗。
  這是TD發(fā)展中必然的煎熬,是成長的代價,也是民族通信繞過國外專利老虎的必然成本。其實,現(xiàn)在TD的狀況并不比中國開通GSM時差,也不比英國開通3G時糟糕。
  另外,目前的前沿技術(shù)其實是在向IP化轉(zhuǎn)型,而3G正是非IP化技術(shù)的頂峰,所以在技術(shù)進步的拐點,3G的整體尷尬是必然的,而作為3G一員,TD自然難逃宿命。既然是個商業(yè)優(yōu)勢不大的技術(shù),中國的專利學費交在這里,也許是最經(jīng)濟的:其實與2G相比,TD的總體投資較小,大概是電信當時投資小靈通的一半;況且TD設備成本不高,一個TD基站只有當時GSM基站造價的1/10。所以,這幾十億的投資,如果算是學費的話,應該是物有所值的。
  TD其實是西門子首先提出來的,被中國發(fā)展成為國際標準后,步履蹣跚的走到了試商用階段——從標準到芯片,從核心軟件到工業(yè)設計,大多是自主研發(fā);雖然目前看上去似乎弱不禁風,但畢竟,這是國人自己培育的一只小老虎,是中國通信行業(yè)抗爭國外專利老虎的里程碑。短線來看,它至少會把3G多極化,制衡高通們;長線來看,還能促使中國企業(yè)在4G上多點話語權(quán)。這個過程是我國民族通信企業(yè)由小到大、由弱到強的必由之路:就像中國自主研發(fā)的北斗定位系統(tǒng),比之美國的GPS、歐洲的伽利略、甚至俄羅斯的格洛納斯,都沒有多大優(yōu)勢,但為什么一開始做,國際巨頭就感覺是動了他的奶酪?事實上,中國的機車技術(shù)甚至不如 20世紀70年代的德國,大致同樣處境的還有汽車等領(lǐng)域,如果放棄研發(fā),還不是長期給洋專利作嫁衣?
  不過這成長的煩惱似乎太過沉重:不但浪尖上的大唐被壓的直不起腰,還連累了關(guān)聯(lián)廠商。一個例子是,幾天前芯片研發(fā)商凱明資金鏈斷裂,宣布關(guān)張,這個事件使凱明的股東諾基亞的TD手機計劃頗為受傷;其他廠家也不輕松,整個TD產(chǎn)業(yè)鏈條已十分脆弱,或是政府救市的時候了:這是中國式的安排,無論多么有悖于西方的所謂市場精髓。
  一則管理層剛剛證實的消息說,中國電信購買中國聯(lián)通C網(wǎng),升級到CDMA2000;中國聯(lián)通G網(wǎng)與中國網(wǎng)通合并,發(fā)展較為成熟的WCDMA;中國移動承擔TD建設。這樣,以國家戰(zhàn)略開始的 TD,終究會進入一個競爭的環(huán)境——不以綁架用戶為前提,自然會促進它的自我揚棄。
  三大標準的唯一角逐場就這樣被歷史地安排到了中國。一個陣營是TD的自有知識產(chǎn)權(quán),另一個陣營是歐美的成熟技術(shù);TD的優(yōu)勢是繞過了不少專利使用費,歐美的優(yōu)勢是成熟的技術(shù)和國際大廠商的參與。
  TD或?qū)?zhàn)死,但卻不能像坊間流傳的安樂死,至少,它可以給4G做一些鋪墊。遙想明天的4G,我們的華為,我們的大唐,我們的中興或?qū)⒊蔀闅W美人忌憚的標準老虎。
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