坐落于加拿大渥太華河和圣勞倫斯河交匯處的蒙特利爾，是加拿大20世紀70年代前的最大城市、現(xiàn)今加拿大第二大城市、魁北克省最大城市。蒙特利爾最初被稱為“瑪利亞城”，一些歷史學家認為蒙特利爾現(xiàn)在的市名來自Mount Royal(皇家山)。蒙特利爾市人口近300萬，1825年至1849年間曾是加拿大政府所在地，是世界重要海港之一。
　　蒙特利爾是一個繁榮的國際大都市，同時也是加拿大歷史最悠久的城市，具有濃郁的拉丁氣息。自1642年法國在這里建立殖民地至今，這里已經(jīng)成為一個多種文化的聚集地，辛勤勞動得到的富裕、各大洲移民帶來的不同傳統(tǒng)使蒙特利爾成為一個興旺發(fā)達的貿(mào)易中心。市區(qū)內(nèi)處處充滿了法國情調(diào)，這里是典型的英法雙語城市。因為全市的哥特式教堂與民居占多數(shù)，體現(xiàn)出獨特的法國文化底蘊，被認為是北美的“浪漫之都”。
　　蒙特利爾市曾先后五次申請主辦奧運會。在爭取1972年奧運會主辦權(quán)時，幾乎勝利在望，但最后以一票之差敗于聯(lián)邦德國慕尼黑。1970年在國際奧委會阿姆斯特丹年會上，蒙特利爾經(jīng)過激烈的競爭，終于擊敗了對手美國洛杉磯、蘇聯(lián)莫斯科和意大利佛羅倫薩三市，贏得了第21屆奧運會的主辦權(quán)。為舉辦好這屆奧運會，蒙特利爾積極進行準備，耗費了巨額資金，利用了許多現(xiàn)代化科技成果，在城區(qū)北部開辟了奧運會中心，新建了大型體育場、游泳池、自行車場、奧運會村等。自行車場和體育場都加蓋了頂篷。可容納八萬觀眾的主體育場內(nèi)，有兩塊巨大的長20米、寬10米的記分牌，各裝有1.9萬多個燈泡，從場內(nèi)任何一側(cè)，都可清晰地看到牌上所顯示的比賽成績。
　　第21屆奧運會于1976年7月17日至8月1日舉行。應邀參賽的有92個國家和地區(qū)，運動員6028人，其中女子1247人，男子4781人。運動員數(shù)最多的是美國隊，共425人；東道主次之，416人。民主德國和聯(lián)邦德國也各派出了300名以上的運動員隊伍。首次參賽的有安道爾、安提瓜、開曼群島和巴布亞新幾內(nèi)亞。本屆奧運會仍設(shè)21個大項。根據(jù)國際奧委會于慕尼黑奧運會期間所作的決定，本屆奧運會增設(shè)了女子籃球、女子手球等，其他項目如游泳等作了相應的調(diào)整和增刪，單項數(shù)由上屆的195個增加到198個。雖有許多非洲國家退出，但本屆奧運會仍不失為一次高水平的賽會。田徑、游泳、舉重、射擊、射箭共82次破奧運會紀錄，其中34次為世界紀錄。