遼寧本溪鋼鐵集團是中國鋼鐵企業(yè)里為數(shù)不多擁有本地礦山的企業(yè)，但近幾年進口鐵礦石的比例越來越高，2008年達到需求量的40%。于是，也和別的廠家一樣，不遠萬里跑到了地球另一面的巴西買礦。
　　至于沿海沿江一帶的鋼鐵企業(yè)，對進口礦石的依賴程度就更高了，寶鋼幾乎完全依賴進口。近年來，中國對鐵礦石的需求量不斷大幅增加，鐵礦石進口量從2002年的1.12億噸提高到2008年的4.43億噸，占全球海上鐵礦石貿(mào)易量的52%。從2003年開始，中國成為最大的鐵礦石進口國。
　　于是，世界礦商乘機大幅度漲價，連年謀取暴利，2002年進口鐵礦石到岸均價是24.83美元／噸，目前上漲到139.3美元／噸，上漲了4.6倍之多。2008年中國在用盡所有努力后，仍不得不接受巴西礦漲價65%、澳礦漲價79.88%的歷史最高漲幅。這6年，中國鋼企僅因價格上漲就多支出約7000多億元，相當于同期中國鋼鐵企業(yè)利潤總和的1倍多。
　　甚至在今年全球鋼鐵普遍減產(chǎn)的情況下，礦商仍然咬定中國的巨大需求，堅拒中國40%降價要求。隨著另外一個礦石巨頭必和必拓合并，中國想謀取40%降價幅度的難度就更大了。
　　大量進口鐵礦石，一是因為我國鐵礦石資源局限，雖然儲量豐富但有近80%屬于貧礦，平均品位低于32%，且伴生礦多，采掘選礦成本相對較高。二是近年來，鋼鐵產(chǎn)量保持了多年來的高速增長，2000－2007年我國粗鋼產(chǎn)量平均增速達到了19%，連續(xù)6年成為全球最大鋼鐵生產(chǎn)國，由此粗鋼產(chǎn)量增量占據(jù)全球增量的70%以上。
　　但在大量進口的同時，三大礦業(yè)公司的鐵礦石產(chǎn)量占比不斷提高，控制了全球70%以上的鐵礦石貿(mào)易市場份額，他們在“操控”價格方面具有雄厚的實力和豐富的經(jīng)驗。他們在談判進程中經(jīng)常通過非正常的手段來影響價格，如往往在談判中實行限產(chǎn)，導(dǎo)致現(xiàn)貨市場價格暴漲，為談判增添籌碼；或者是利用礦難等偶然因素乘機減少或停止礦石供給，造成鐵礦石供應(yīng)緊張的假象；或者實行寡頭勾結(jié)，聯(lián)合對鋼鐵企業(yè)施壓，達到談判目的。
　　另一方面，作為鐵礦石需求方的鋼鐵企業(yè)，產(chǎn)業(yè)集中度遠不及礦業(yè)公司，產(chǎn)量前10名的企業(yè)市場占有率不到40%，且在談判中一直沒有形成一致的意見，談判優(yōu)勢不明顯，合力相對較弱。
　　此外，礦石進口秩序混亂，多頭對外。近兩年，擁有進口鐵礦石資質(zhì)企業(yè)的數(shù)量一直在被削減。2005年擁有進口資質(zhì)的企業(yè)超過500家，2006年一舉削減至118家，2007年數(shù)量又減少6家。目前，擁有鐵礦石進口資質(zhì)的鋼廠70多家，貿(mào)易商30多家。但是，在擁有進口資質(zhì)的企業(yè)一再減少的同時，一些擁有進口資質(zhì)的企業(yè)，將以長期協(xié)議合同價格進口后的礦石轉(zhuǎn)賣給沒有進口資質(zhì)的企業(yè)謀利，這一度導(dǎo)致國內(nèi)鐵礦石現(xiàn)貨價格不斷攀升，也給國外礦山企業(yè)不斷要求提高長期協(xié)議合同價格提供了理由。
　　從2003年開始，連續(xù)5年來鐵礦石漲價，由于過去鋼材市場火熱，價格大漲，鋼廠對于這樣的提價能夠消化。
　　形勢變化出現(xiàn)在2008年三季度，鋼材市場開始萎縮，鋼鐵行業(yè)陷入全行業(yè)低迷狀態(tài)。中鋼協(xié)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2009年1月至4月，國內(nèi)72家大中型鋼鐵生產(chǎn)企業(yè)實現(xiàn)利潤整體虧損51.79億元，與去年同期實現(xiàn)利潤634.01億元形成強烈反差。重點統(tǒng)計的大中型鋼鐵企業(yè)銷售收入利潤率，由去年一季度的7.76%降為今年一季度的－0.7%。截至4月底，已有29戶企業(yè)虧損，其中4月新增4家虧損企業(yè)。
　　當前國際鐵礦石的價格談判機制始于1981年，至今已有27年歷史，形成了嚴格的談判體系。但隨著2008年首次出現(xiàn)漲跌幅不一致現(xiàn)象，實質(zhì)談判機制已被瓦解，換而代之的是一對一的相機談判機制。
　　6月30日是2009年鐵礦石談判的截止日期，目前形勢幾乎已經(jīng)成為死局。但中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會秘書長單尚華作出了“不害怕談判破裂”的表態(tài)。有分析指出，對談判的需求方說，有利因素還是不少的，比如鐵礦石供給充足、需求減緩、現(xiàn)貨價格大跌、鋼價下跌、全球經(jīng)濟放緩等等，人們寄希望于最后時刻發(fā)生奇跡。