“低碳經(jīng)濟(jì)”指以低能耗、低污染、低排放為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)模式，其核心在于通過(guò)能源技術(shù)和減排技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和制度創(chuàng)新，來(lái)減少溫室氣體(其中主要是二氧化碳)排放對(duì)全球氣候的影響，以實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與自然環(huán)境的和諧統(tǒng)一。盡管“低碳經(jīng)濟(jì)”一詞最早見(jiàn)諸于2003年的英國(guó)能源白皮書(shū)，但其涉及的基本思想要追述到1992年的《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》和1997年的《京都協(xié)議書(shū)》。
　　1992年6月，在巴西里約熱內(nèi)盧舉行的聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展大會(huì)上，150多個(gè)國(guó)家制定了《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》(以下簡(jiǎn)稱《框架公約》)，其最終目標(biāo)是將大氣中溫室氣體濃度穩(wěn)定在不對(duì)氣候系統(tǒng)造成危害的水平。《框架公約》是世界上第一個(gè)為全面控制二氧化碳等溫室氣體排放，應(yīng)對(duì)全球氣候變暖給人類經(jīng)濟(jì)和社會(huì)帶來(lái)不利影響的國(guó)際公約，也是國(guó)際社會(huì)在應(yīng)對(duì)全球氣候變化問(wèn)題上進(jìn)行國(guó)際合作的基本框架。1997年12月，在《框架公約》的第三次大會(huì)上，參加國(guó)通過(guò)了《京都議定書(shū)》作為《框架公約》的補(bǔ)充條款，提出了有關(guān)溫室氣體排放的目標(biāo)，各國(guó)責(zé)任的承擔(dān)，以及具體的實(shí)現(xiàn)機(jī)制等一系列問(wèn)題。
　　《框架公約》和《京都議定書(shū)》為全球溫室氣體排放的控制提供了基本的框架和實(shí)施路徑，也為低碳經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。在過(guò)去的幾年中，世界范圍內(nèi)先后建立起了歐盟排放權(quán)交易機(jī)制(EU ETS)、英國(guó)排放權(quán)交易機(jī)制(ETS)、芝加哥氣候交易所(CCX)以及澳大利亞國(guó)家信托(NSW)等一系列的交易平臺(tái)，來(lái)進(jìn)行碳排放權(quán)交易。在實(shí)現(xiàn)既定減排目標(biāo)的同時(shí)，大大促進(jìn)了全球各種節(jié)能技術(shù)、新能源以及碳吸收項(xiàng)目的發(fā)展。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)，2008年全年的碳排放權(quán)交易金額已經(jīng)達(dá)到1260億美元，并推動(dòng)了全球數(shù)千個(gè)技術(shù)項(xiàng)目的發(fā)展(其中，中國(guó)所涉及的項(xiàng)目為1730個(gè)，為“清潔交易機(jī)制”(CDM)市場(chǎng)上最大的供給者，市場(chǎng)份額高達(dá)84%)。這些新技術(shù)項(xiàng)目的投入及使用，對(duì)降低溫室氣體排放以及改善自然環(huán)境，起到了越來(lái)越重要的作用。

　　低碳經(jīng)濟(jì)的進(jìn)程低于期望

　　不過(guò)，盡管發(fā)展迅速，建立在《框架公約》和《京都議定書(shū)》基礎(chǔ)之上的低碳經(jīng)濟(jì)進(jìn)程仍低于大多數(shù)人的期望。首先，《京都議定書(shū)》本身的缺陷限制了低碳經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。從2005年開(kāi)始，《京都議定書(shū)》開(kāi)始正式生效。盡管簽字國(guó)眾多，但其在降低溫室氣體排放方面的效果遠(yuǎn)不如預(yù)期：一方面，《京都議定書(shū)》主要集中于限制發(fā)達(dá)國(guó)家的溫室氣體排放，發(fā)展中國(guó)家均不在控制范圍之列。而由于經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)，發(fā)展中國(guó)家的排放在全球所占的比重正日益上升，大有趕超發(fā)達(dá)國(guó)家之勢(shì)；另一方面，在發(fā)達(dá)國(guó)家中，全球溫室氣體排放量最大的美國(guó)(占全球總排放量25%)拒絕簽署該協(xié)議，并不受其減排計(jì)劃的限制。綜合這兩方面的因素，《京都議定書(shū)》對(duì)溫室氣體排放量的控制力并不高。其次，在目前的碳排放市場(chǎng)中，政府仍然是最重要的推動(dòng)者，市場(chǎng)自發(fā)形成的交易機(jī)制(如芝加哥氣候交易所)的規(guī)模仍然很小。這種狀況，加之過(guò)于復(fù)雜的機(jī)制設(shè)計(jì)，使人們對(duì)碳排放權(quán)交易的可持續(xù)性，乃至低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展的前景都多少有些擔(dān)憂和質(zhì)疑。
　　總體看來(lái)，建立起一個(gè)真正可持續(xù)的體制(這意味著更大的參與范圍以及更市場(chǎng)化的機(jī)制)，是低碳經(jīng)濟(jì)在未來(lái)取得突破式進(jìn)展的關(guān)鍵所在。而要實(shí)現(xiàn)這點(diǎn)，可能需要國(guó)際范圍內(nèi)對(duì)該問(wèn)題有更廣泛的認(rèn)同和更全面的合作。所幸的是，在過(guò)去的一段時(shí)間中，這種共識(shí)和合作正在逐漸變成現(xiàn)實(shí)。

　　低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展的障礙正在掃清

　　2007年3月，歐盟各成員國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人一致同意，單方面承諾到2020年將歐盟溫室氣體排放量在1990年基礎(chǔ)上至少減少20%。2007年12月，聯(lián)合國(guó)氣候變化大會(huì)產(chǎn)生了“巴厘島路線圖”，為應(yīng)對(duì)氣候變化談判的關(guān)鍵議題確立了明確議程。2008年7月，八國(guó)集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人在八國(guó)集團(tuán)首腦會(huì)議上就溫室氣體長(zhǎng)期減排目標(biāo)達(dá)成一致。
　　與此同時(shí)，美國(guó)國(guó)會(huì)與新政府對(duì)碳排放態(tài)度也在悄然發(fā)生轉(zhuǎn)變。自《京都議定書(shū)》頒布以來(lái)，出于經(jīng)濟(jì)利益的考慮(主要是排放限制可能對(duì)其經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生的沖擊)，連續(xù)兩任政府都拒絕簽署該協(xié)議。當(dāng)然，這并不意味著美國(guó)不關(guān)注低碳經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。非常有意思的事情是，1997年，時(shí)任副總統(tǒng)的戈?duì)柎�表美�?guó)參加了《京都議定書(shū)》的談判，并最終拒絕簽字。而在10年之后，戈?duì)栆驗(yàn)樵跍p少溫室氣體排放方面的杰出貢獻(xiàn)，獲得了2007年的諾貝爾和平獎(jiǎng)。戈?duì)柕倪@一轉(zhuǎn)變或許有些代表性。在各方的推動(dòng)下，美國(guó)國(guó)會(huì)已正式啟動(dòng)低碳經(jīng)濟(jì)的立法進(jìn)程。到目前為止，Waxman-Markey法案已經(jīng)進(jìn)入美國(guó)眾議院的立法討論程序，該法案要求2020年的溫室氣體排放量比2005年減少17%。這一法案如果最終獲得通過(guò)，將大大推動(dòng)美國(guó)碳排放權(quán)交易以及低碳經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。鑒于美國(guó)在全球碳排放方面所占有的比重，其態(tài)度的轉(zhuǎn)變，也將對(duì)全球低碳經(jīng)濟(jì)的發(fā)展起到極大地促進(jìn)作用。
　　由于全球共識(shí)的形成，低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展的障礙正在逐漸掃清。不過(guò)，由于國(guó)情的差異，不同國(guó)家間在具體問(wèn)題上可能會(huì)存有分歧，如：排放控制的國(guó)家范圍(如，是否需要對(duì)發(fā)展中國(guó)家的碳排放進(jìn)行限制？)，排放權(quán)的分配(如，怎樣確定不同國(guó)家的排放配額？)以及排放權(quán)交易機(jī)制(如，按怎樣機(jī)制進(jìn)行排放權(quán)交易，是否可以進(jìn)行跨市場(chǎng)交易？)，等等。所有這些問(wèn)題的解決，都還需要經(jīng)過(guò)國(guó)家間的反復(fù)談判，在這個(gè)過(guò)程中，爭(zhēng)執(zhí)和妥協(xié)可能在所難免。按照“巴厘島路線圖”的規(guī)定，各國(guó)將于2009年12月在哥本哈根舉行的聯(lián)合國(guó)氣候變化大會(huì)上針對(duì)上述問(wèn)題進(jìn)行具體的討論，為“后《京都議定書(shū)》時(shí)代”(《京都議定書(shū)》將于2012年失效)的溫室氣體減排確定具體目標(biāo)和發(fā)展路徑。屆時(shí)，隨著這些問(wèn)題的一一解決，低碳經(jīng)濟(jì)的發(fā)展前景將會(huì)逐漸變得清晰。