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2006年，《連線》雜志主編克里斯·安德森出版了《長尾理論：為什么未來的商業(yè)銷售減少更多》一書，此書一出版，立刻受到了人們的熱烈追捧。安德森也因此被因特網(wǎng)上的一些商業(yè)社區(qū)奉為英雄。盡管目前已有不少數(shù)據(jù)駁斥了安德森的觀點，但是，長尾理論依然被那些堅信互聯(lián)網(wǎng)將改變經(jīng)濟規(guī)律的人們廣泛引用。
現(xiàn)在，安德森又帶著他的新書回來了。他的第二本書，探討網(wǎng)絡(luò)商業(yè)模式的《免費：激進價格的未來》，一經(jīng)出版，必將再次引起熱潮。
在書中，安德森以科學(xué)技術(shù)正在促使很多產(chǎn)品和服務(wù)的邊際成本趨于零為前提，推導(dǎo)出了“任何轉(zhuǎn)換為數(shù)字產(chǎn)業(yè)的商品最終都將免費”這一結(jié)論。但是，在我理解了安德森的觀點后，我覺得這些理論有很多錯誤。具體來說，以下三點尤為突出：
1.盡管安德森正確的指出，在過去幾年的時間里，電腦處理器的價格平均每兩年會下降一半，而網(wǎng)絡(luò)帶寬和存儲器的價格下降的速度更快——而且這種趨勢仍將繼續(xù)——但是他似乎認(rèn)為這些成本都是微不足道的。同樣，他也忽視了維持電子商務(wù)穩(wěn)定運轉(zhuǎn)的其他成本，比如，網(wǎng)站工作人員的工資。
Facebook（美國一個服務(wù)性網(wǎng)站，類似于中國的校內(nèi)網(wǎng)）就是一個最好的例子——它的趨勢線表明，并不是所有網(wǎng)上商業(yè)運作的成本都趨于零。
也就是說，盡管Facebook公司有能力向數(shù)以百萬的用戶提供免費服務(wù)，但是，這種做法所增加的成本無疑將影響它的收益——除了每年200萬的固定資本支出，Facebook還預(yù)備增加超過1倍的員工人數(shù)：從現(xiàn)在的450人增加到1000人。
誠然，假如將網(wǎng)站的運營成本平均分?jǐn)偟矫恳粋�被服務(wù)者身上，那么對于這些廣受歡迎的網(wǎng)上服務(wù)的每一個受眾來說其成本都是微不足道的。但是，值得注意的是，為了擴大規(guī)模，Facebook必將預(yù)計到它將花費上千萬的成本用于外部籌資。而如果沒有這些資金，Facebook是難以向更廣泛的群體提供它現(xiàn)在所能提供的服務(wù)的。
也就是說，到那時，Facebook是否還能建立一個完全自給自足的商業(yè)模式還有待探討。
2.在書中，安德森以雅虎向其郵箱用戶提供無限容量為例證明其觀點，而這，簡直是愚蠢透頂：雅虎顯然沒有能力實現(xiàn)為每一個因特網(wǎng)用戶提供無限的郵箱容量這一諾言——沒有人能實現(xiàn)。事實上，這種承諾只是簡單的將常識換了一種說法而已。
就像沒有一家銀行會認(rèn)為它所有的客戶會在同一時間取走他們所存放的全部的錢，雅虎的承諾同樣基于這樣的一個假設(shè)：它大多數(shù)的郵箱用戶都僅會使用極少量的存儲空間。
而且，假如安德森曾經(jīng)花時間閱讀過雅虎郵箱用戶協(xié)議的第13條（“關(guān)于使用和儲存的一般規(guī)則”）的話，他應(yīng)該知道，一旦情況發(fā)生任何變化，雅虎都有權(quán)不履行其為客戶提供無限儲存容量的承諾。
3.安德森在其書中提供了幾種免費經(jīng)濟的范式，而這其中的某些范式，在我看來，是十足的謬論。例如：
“范式1：網(wǎng)絡(luò)低成本的數(shù)字化銷售將促使暑期大片在網(wǎng)上免費播放。而劇院則只能通過其他方式來賺取利潤——例如向觀眾高價出售進電影院看電影的那種享受的體驗。”
不幸的是，就像某一個批評家所指出的，安德森似乎并不了解，他所提到模式是無法支撐起整個電影產(chǎn)業(yè)的。
通常，我們所觀看的主流的好萊塢電影往往都是由一些風(fēng)險投資者投資拍攝而成。而只有當(dāng)所拍攝的電影取得了足夠的票房收入，這些投資者才能順利的以“股東”的身份分得與他們所投資金成比例的回報。
也就是說，票房就是這些投資者的命根子。如果安德森認(rèn)為電影投資者們會在“免費”模式下依然投資電影的拍攝，那我只能說，他看《綠野仙蹤》看的太多了。畢竟，在“免費”的電影產(chǎn)業(yè)模式下，不確定的票房收益將大大增加投資者的投資風(fēng)險。
總的來說，安德森向讀者展示了通過數(shù)字技術(shù)為受眾提供免費產(chǎn)品或服務(wù)的六種類型——從免費加收費模式到直接交叉互補模式，從三方市場到勞動交換。
但是，在我看來，這六種類型沒有一類是革命性的——它們并不新穎。事實上，這其中的某些模式只是因為互聯(lián)網(wǎng)時代的到來而被實施的更加廣泛，但是，這并不意味著“數(shù)字經(jīng)濟將徹底顛覆傳統(tǒng)經(jīng)濟”。無論是哪一個產(chǎn)業(yè)，商業(yè)的底線就在于一定要掙錢。但是，誰在付賬卻往往是相對的。Milton Friedman總是重復(fù)著同樣一句話，而這句話毫無疑問是正確的：“天下沒有免費的午餐”。
安德森一直試圖使讀者相信，當(dāng)兩個人吃完飯卻都不愿掏錢付賬，然后相互對望，看誰會先買單的時候，一定會有什么奇跡發(fā)生。但是，這顯然是不可能的。
也許，某些復(fù)雜的原因確實促使了一些網(wǎng)站為其用戶提供了免費的產(chǎn)品或服務(wù)。但是這種免費的長期性卻值得商榷。比如，在經(jīng)濟蕭條的時候，廣告支撐模式就將變得不堪一擊。
因此，安德森的新書最大的問題就在于它的鼠目寸光。
最近，石油的價格又再創(chuàng)歷史新高；而玉米的價格也同樣延續(xù)著去年成倍增長的趨勢，就在前幾個月，漲到了￥13.495每蒲耳；通貨膨脹的問題依然存在，而且它或許并我們想象的更為嚴(yán)重。
所以，盡管有不少類似克里斯·安德森的技術(shù)決定論者總是熱衷于談?wù)撍^的“富足經(jīng)濟學(xué)”，并且還津津樂道于人們可以開始擁有無限儲存容量的郵箱了，但是，對于某些領(lǐng)域來說（例如：食物，房屋，能源等）“稀缺經(jīng)濟”依然占據(jù)主導(dǎo)地位。
要知道，當(dāng)你在思考虛擬世界的模式時，現(xiàn)實世界所存在的問題確實很容易被忽略掉。
因此，類似《長尾理論》還有《免費》一類的暢銷書唯一的功效就在于，它能讓你在一天的工作后為之一快。它為我們展示了一些人類美好的愿望，也就是讓人們相信在我們生活的社會里所有傳統(tǒng)的“規(guī)則”都將被“打破”，新的范式會不斷地被引進來。
我們確實生活在一個有趣的時代，這個時代似乎人人都可以出書。我懷疑，類似安德森這樣的作家真的具備良好的夸張以及編故事的能力。他們熱衷于寫那些有趣并且吸引眼球的“暢銷書”，但是卻缺乏一本書應(yīng)有的實質(zhì)內(nèi)容和真知灼見。
他們的書只是將那些在上世紀(jì)90年代就出現(xiàn)的所謂的“新經(jīng)濟”的謬論重新組合一番，但是，無論做怎樣的包裝，謬論終究是謬論。
我個人倒是很希望安德森能夠身體力行一下他所宣揚的理論：讓《免費》免費奉送。畢竟，花錢買一本宣揚未來商品都將免費的書總是顯得很詭異。但是，我猜想安德森的出版商一定不希望安德森提到的免費出版經(jīng)濟模式真的取代現(xiàn)有的模式。因為那樣，我就會進入公共數(shù)據(jù)庫，以最廉價的方式獲得這本書。而他的出版商幾乎獲取不到任何利潤。 |