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有些產(chǎn)品說(shuō)明書(shū)因?yàn)橛薮乐翗O而著名：
西爾斯（Sears ）吹風(fēng)機(jī)：“睡眠時(shí)請(qǐng)勿使用�！�
華運(yùn)達(dá)（Rowenta）電熨斗：“不要直接在人體上熨燙衣物�！�
Nytol安眠藥：“警告：可能會(huì)引起嗜睡�！�
森斯伯瑞（Sainsbury’s）超市罐裝花生：“警告——內(nèi)含花生�！�
某兒童穿的玩具超人服 ：“警告——此服裝無(wú)法讓你飛起來(lái) �！�
還有我兒子的最?lèi)?ài)：他11歲那年有一天，我買(mǎi)了幾根自燃“圓木”，這東西是專(zhuān)門(mén)為那些為了營(yíng)造氣氛而不是取暖而點(diǎn)著壁爐的郊區(qū)居民準(zhǔn)備的。要點(diǎn)著它，你只需要?jiǎng)澲桓鸩�，點(diǎn)著包在它外面的紙，紙燃燒的火焰溫度就足以點(diǎn)著里面包著的經(jīng)過(guò)壓制成型并在化學(xué)制劑中浸泡過(guò)的纖維“圓木”了。似乎是為了證實(shí)律師們的無(wú)孔不入，這根自燃圓木的包裝上印著警示，警告消費(fèi)者說(shuō)該產(chǎn)品有燃燒的危險(xiǎn)。
接下來(lái)是我的最?lèi)?ài)：20世紀(jì)70年代中期，為了演示最新一輪核武器談判中雙方達(dá)成的妥協(xié)，CBS新聞播出了一場(chǎng)動(dòng)畫(huà)演示，其中繪制了一個(gè)巨大的棋盤(pán)，上面擺放著導(dǎo)彈作為棋子。幕后的記者解釋說(shuō)蘇聯(lián)同意摘除這么多棋子，而美國(guó)同意摘除那么多。在屏幕的底部，CBS新聞在顯著位置打出“模擬”警示，以防會(huì)有觀眾誤以為美國(guó)和蘇聯(lián)其實(shí)是把導(dǎo)彈安裝在一個(gè)巨大的國(guó)際象棋棋盤(pán)上的。
現(xiàn)在，想象你是個(gè)大家都聽(tīng)說(shuō)過(guò)的火星人，首次到訪地球。你不但能夠看到這些荒謬絕倫、被網(wǎng)民們當(dāng)作笑柄的標(biāo)簽，你還會(huì)看到水果上的標(biāo)簽、看到自動(dòng)扶梯上告訴我們其終點(diǎn)是哪里的標(biāo)簽、大聲讀出這種標(biāo)簽的自動(dòng)扶梯，還有根據(jù)法律的要求而添加的、告訴我們法律還要求它添加其它標(biāo)簽的標(biāo)簽。除了認(rèn)為自己碰上了宇宙中最愚蠢的智慧生物之外，你還能得出什么結(jié)論呢？“他們的意識(shí)相對(duì)發(fā)達(dá)，”你會(huì)在報(bào)告中說(shuō)，“但是，很顯然他們并不了解自己為自己制造的東西�！比缓�，你會(huì)挑挑眉毛說(shuō)：“莫名其妙。”
通常，我們還是很擅長(zhǎng)理解元數(shù)據(jù)的。全美國(guó)有8 200萬(wàn)人在周日閱讀《大觀（Parade）》雜志，如果你也是其中一員，那么，2005年的一個(gè)非常高調(diào)的標(biāo)題《你有糖尿病嗎？》有可能會(huì)引起你的注意。而在讀過(guò)幾行之后，你就可能就想要去看看這一頁(yè)的頁(yè)眉了。因?yàn)�，這篇文章感覺(jué)起來(lái)不太對(duì)勁。果然，你找到了用小字印上去的“廣告”字樣。你也許會(huì)有點(diǎn)兒上當(dāng)受騙的感覺(jué)，因?yàn)�，無(wú)論是版面安排、字體還有標(biāo)題的口氣都在暗示，這是一篇報(bào)道。你其實(shí)是被元數(shù)據(jù)給愚弄了。
但是你之所以被它們愚弄，并非是因?yàn)槟悴簧瞄L(zhǎng)識(shí)別元數(shù)據(jù)，恰恰相反，《大觀》正是利用了我們嫻熟的元數(shù)據(jù)識(shí)別能力來(lái)對(duì)付我們。作為讀者，我們對(duì)元數(shù)據(jù)的敏銳令人嘆為觀止。沒(méi)有人教過(guò)我們?nèi)绾稳ラ喿x一份雜志的封面，但是我們卻能夠非常敏銳地解析《大觀》的封面�！�Parade”這個(gè)詞的大小和位置告訴我們它就是雜志的名稱(chēng)，而不是頭版文章的題目。我們還立刻就了解“Parade”這個(gè)詞上方印著的當(dāng)?shù)貓?bào)紙的名稱(chēng)跟該雜志的內(nèi)容毫無(wú)關(guān)系，但是“世界上最可怕的獨(dú)裁者”這串詞則能反映雜志的內(nèi)容。我們不需要任何明確的標(biāo)簽就能夠掌握所有這些信息，因?yàn)槲覀兺耆梢詮陌挡氐木�索中發(fā)現(xiàn)它們。在學(xué)習(xí)如何閱讀之前我們就會(huì)解讀元數(shù)據(jù)了。
我們非常擅長(zhǎng)解讀元數(shù)據(jù)，有時(shí)候，甚至是它們的缺失本身也能夠告訴我們?cè)S多東西。在創(chuàng)造新網(wǎng)址的時(shí)候，我們必須把單詞與單詞之間的空格去掉，現(xiàn)在，我們就來(lái)看看這會(huì)導(dǎo)致什么情況吧！有一個(gè)經(jīng)典的例子就是LumberjacksExchenge.com（伐木工人交換網(wǎng)），因?yàn)樵趯?xiě)網(wǎng)址的時(shí)候是不區(qū)分大小寫(xiě)的，所以它跟lumberjackSexchange.com（伐木工人變性網(wǎng)）就無(wú)法區(qū)分了。所以，這個(gè)網(wǎng)址現(xiàn)在已經(jīng)不復(fù)存在了。同樣的還有PenisLand.com（陰莖國(guó)度）（其實(shí)是PenIsland.com鋼筆島）。但是TheRapistFinder.com （強(qiáng)奸犯尋找者）（其實(shí)是TherapistFinder.com治療專(zhuān)家尋找者）還在使用。在今天看來(lái)，使用空格將單詞分開(kāi)是個(gè)不費(fèi)吹灰之力就能夠想到的辦法。很難想象，直到公元7世紀(jì)人們才想到這個(gè)辦法。部分的原因是，書(shū)寫(xiě)一直被認(rèn)為是對(duì)口頭語(yǔ)言的記錄，而只有機(jī)器人才會(huì)在說(shuō)話的時(shí)候講一個(gè)詞就停頓一下�，F(xiàn)在，我們依賴(lài)這種字母缺位來(lái)幫助理解，這跟一位說(shuō)話者臉上沒(méi)有笑容時(shí)，我們立刻就知道她說(shuō)話的態(tài)度很?chē)?yán)肅的道理是一樣的。 |