說真話，我再不知道今天眾說紛紜的經(jīng)濟(jì)學(xué)是些什么學(xué)問了。懂也好，不懂也好，沒有誰不同意化學(xué)、物理、生物學(xué)等是關(guān)于什么的。經(jīng)濟(jì)學(xué)呢？我這個(gè)專家再也摸不準(zhǔn)。有搞數(shù)的，稱數(shù)學(xué)經(jīng)濟(jì)，其實(shí)就是數(shù)，可惜數(shù)學(xué)家一般認(rèn)為是不到位的數(shù)學(xué)。有搞統(tǒng)計(jì)的，稱計(jì)量經(jīng)濟(jì)，其實(shí)就是統(tǒng)計(jì)，運(yùn)情好一點(diǎn)，因?yàn)榻y(tǒng)計(jì)專家不敢說是低檔的統(tǒng)計(jì)技術(shù)。有說故事的，用方程式說，稱博弈理論，名副其實(shí)，從事者是搞博弈游戲，無從驗(yàn)證，與真實(shí)世界是扯不上關(guān)系的。有為改進(jìn)社會的，稱福利經(jīng)濟(jì)，其實(shí)是自我陶醉，或希望有政府招手。有搞預(yù)測的，其實(shí)是看風(fēng)水，而風(fēng)水先生這個(gè)行業(yè)盤古初開有之，懂得怎樣說生意滔滔也。何止十八般武藝，也難怪今天的「經(jīng)濟(jì)學(xué)家」多如天上星，屈指難算矣。
    我是搞經(jīng)濟(jì)解釋的，是另一種。這是以基礎(chǔ)的理論原則及概念來解釋人類的行為，或是解釋由人類行為促成的現(xiàn)象。這門學(xué)問始于史密斯（國內(nèi)稱斯密），經(jīng)過好幾位大師發(fā)揚(yáng)，盛極于上世紀(jì)的六十年代，其后日漸式微。六十年代我猛攻當(dāng)時(shí)的「經(jīng)濟(jì)學(xué)」，遇到大師無數(shù)，都教我或影響了我。六九之后，我不讀他家之作，要過一下獨(dú)自思考的樂趣，而八二回港后，集中于中國發(fā)展的研究，與昔日的師友除了問好不談經(jīng)濟(jì)。中國的問題當(dāng)年的師友是沒有興趣的。
    我是個(gè)崇尚傳統(tǒng)的人。從史密斯到李嘉圖到米爾到馬歇爾到費(fèi)沙到魯賓遜夫人，他們的思想我皆熟如流水，而跟著背得出的就是六十年代影響過我的師友的作品了。欣賞、佩服、衷心感激，但也認(rèn)為前輩的思想這里那里有沙石，要大事清理。我選用的清理之法，是不斷地在街頭巷尾跑，以學(xué)得的理論及概念試行解釋所見所聞，每遇困難，我會嘗試深入地調(diào)查實(shí)情，或把理論或概念修改一下。三十多年這樣操作，不分什么微觀、宏觀的，自覺解釋世事得心應(yīng)手，很有點(diǎn)自豪。二○○○年，六十五歲，我坐下來一口氣地寫了兩年，這就是今天懂中文的同學(xué)們喜歡讀的三卷本的《經(jīng)濟(jì)解釋》了。
    何謂解釋——何謂科學(xué)解釋——我在《科學(xué)說需求》的第一章——《科學(xué)的方法》——說得詳盡，這里不多說了。
    這里要再澄清以前說過的：預(yù)測與推測是兩回事。前者要靠水晶球，或靠看風(fēng)水，說不上是科學(xué)。后者是要有條件的，經(jīng)濟(jì)學(xué)稱局限條件。推測或推斷是說，如果某些局限條件有所轉(zhuǎn)變，人的行為一定會跟著轉(zhuǎn)變，也即是說現(xiàn)象或效果會跟著轉(zhuǎn)變。所謂理論——經(jīng)濟(jì)理論——是一些約束行為的規(guī)律。于是，有了局限轉(zhuǎn)變的出現(xiàn)，在理論約束下，人的行為轉(zhuǎn)變一定會是這樣而不是那樣的。這是推測或推斷，不是預(yù)測，懂得怎樣處理，調(diào)查夠深入細(xì)心，可以推得很準(zhǔn)確。
    解釋與推測是同一回事！這一點(diǎn)又要多說幾句。如果我們見到一個(gè)現(xiàn)象——例如為什么買賣門票出現(xiàn)炒黃牛——我們要追溯是什么局限條件的轉(zhuǎn)變才導(dǎo)致黃牛的出現(xiàn)，而驗(yàn)證的方法是如果條件的轉(zhuǎn)變是倒轉(zhuǎn)過來的，黃牛不會出現(xiàn)。這是解釋，與推測或推斷是同一回事，只是出發(fā)點(diǎn)不同。推測是我們先見某些局限的轉(zhuǎn)變，然后問什么現(xiàn)象或行為會跟著發(fā)生。解釋是先見現(xiàn)象然后追溯局限的轉(zhuǎn)變。推測或推斷可以很簡單，沒有讀過書的小孩子有機(jī)會推得準(zhǔn)，也可以很復(fù)雜，非常復(fù)雜，除非你是天才，沒有下苦功學(xué)過不可能辦到。這復(fù)雜性起于我們存在的是一個(gè)復(fù)雜的世界，局限條件通常千變?nèi)f化，往往牽一發(fā)而動全身，有多方面要一起考慮。這是為什么我堅(jiān)持理論以簡單為上，而把理論簡化我花了數(shù)十年心機(jī)。世界的局限一般復(fù)雜，以復(fù)雜的理論來解釋復(fù)雜的世事，成功機(jī)會一般是零。
　  轉(zhuǎn)談北京吧。這幾年他們推出不少政策。一項(xiàng)新政策是說局限有一項(xiàng)新轉(zhuǎn)變，「解釋」的工作是要推斷什么現(xiàn)象會跟著發(fā)生。復(fù)雜頭痛，不僅因?yàn)橐豁?xiàng)政策之內(nèi)有不少條文，而政策與政策之間必然互相影響，效果如何——跟著的行為或現(xiàn)象如何——要推斷或解釋可真不易。
    我的投訴，是北京推出的政策看來是沒有經(jīng)過經(jīng)濟(jì)解釋的方法來推斷什么會跟著發(fā)生。有些人是天生不用懂什么經(jīng)濟(jì)學(xué)的，對政策效果的感受好，用不著分析什么。蠢人不說，但不少聰明才智之士，其感受很不對頭。當(dāng)年老師艾智仁就曾對我說，二十世紀(jì)最偉大的天才愛因斯坦，對經(jīng)濟(jì)的感受是零分。很不幸，我看不到目前北京設(shè)計(jì)政策的人有很好的經(jīng)濟(jì)感受。毫無貶低之意：如果智力高就經(jīng)濟(jì)感受好，經(jīng)濟(jì)解釋的法門對政策的取舍是沒有幫助的。佛利民在生時(shí)幾次對我說，數(shù)之不盡的人──包括數(shù)之不盡的聰明人──不可以學(xué)經(jīng)濟(jì)。
    轉(zhuǎn)到本文的重要話題吧。一項(xiàng)政策會帶來的效果，原則上經(jīng)濟(jì)解釋可以推斷得很準(zhǔn)確。這些效果是否可取，或是否有益社會，見仁見智，牽涉到價(jià)值觀。這些不是作經(jīng)濟(jì)解釋的專長。任何人都有自己的價(jià)值觀，我當(dāng)然也有自己的。但當(dāng)我說某政策的效果是好或不好，我是先用客觀的科學(xué)方法，解釋或推斷這些效果會出現(xiàn)。后者是經(jīng)濟(jì)學(xué)者的本份，他的價(jià)值觀如何政府不要管。政府要管的是政策的效果是否經(jīng)過嚴(yán)格的邏輯分析，其推斷是否有經(jīng)濟(jì)解釋的專業(yè)水平。
    這些日子北京推出的政策，效與愿違相差甚遠(yuǎn)，顯示著設(shè)計(jì)這些政策的人或則沒有作過經(jīng)濟(jì)解釋的推斷分析，或則專業(yè)水平不足。我也不懷疑有些人混水摸魚，為了增加自己的權(quán)力或受到某些壓力團(tuán)體的左右，推出對社會為禍不淺的政策。在先進(jìn)之邦，或腐敗之國，這些行為常有。我認(rèn)為這些年中國的共產(chǎn)黨不容許這些行為。改革三十年，胡作非為中國不會有今天。
    這里我要誠懇地作出如下建議：北京的任何謀士建議任何政策，必須通過經(jīng)濟(jì)解釋的方法，用上嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿�，詳盡可靠的資料，把這些政策將會帶來的效果說得一清二楚。這些推斷要找懂得經(jīng)濟(jì)解釋的人作評論。牽涉到國家整體，是對是錯(cuò)其差別動不動以千億算，雙方都要負(fù)責(zé)。建議政策推錯(cuò)了效果的要負(fù)責(zé)，評論的人認(rèn)為效果是另一回事，推錯(cuò)了也要負(fù)責(zé)。賞罰分明，至于賞什么罰什么，我的書生之見不便說了。但如果對政策效果的推斷可以下賭注，我會是個(gè)�？桶伞�
    回頭說今天眾說紛紜的經(jīng)濟(jì)學(xué)，是些什么我搞不清楚。但何謂經(jīng)濟(jì)解釋，因?yàn)橛锌茖W(xué)方法的約束，倒是清楚的。北京今天要重視的不是經(jīng)濟(jì)學(xué)，而是經(jīng)濟(jì)解釋學(xué)。