汽油價(jià)格高漲、房?jī)r(jià)下跌、失業(yè)率上升，但這似乎都沒能阻止美國(guó)消費(fèi)者進(jìn)行消費(fèi)。除加油站和燃料經(jīng)銷商外，美國(guó)第一季度零售額比去年同期上漲1.3%。這主要得益于電子商務(wù)，與去年同期相比，在今年第一季度除能源外的零售額增長(zhǎng)中，在線消費(fèi)約占36%。
　　然而先別急著慶祝。收集零售數(shù)據(jù)的美國(guó)人口普查局在其網(wǎng)站上公布，外國(guó)消費(fèi)者通過美國(guó)網(wǎng)站購物也被計(jì)算在內(nèi)。那意味著，一個(gè)巴黎、香港或利雅得的居民通過美國(guó)的電子商務(wù)網(wǎng)站(比如亞馬孫網(wǎng)站)購物也會(huì)體現(xiàn)在美國(guó)的零售數(shù)據(jù)中。這對(duì)零售商來說不是個(gè)問題，畢竟他們獲得了收入，但這對(duì)如何評(píng)估美國(guó)的消費(fèi)支出提出了疑問。
　　其實(shí)，美國(guó)目前零售額的增長(zhǎng)在某種程度上反映了海外消費(fèi)者而非美國(guó)消費(fèi)者的購買力。全球化和互聯(lián)網(wǎng)的雙重發(fā)展已經(jīng)超出了統(tǒng)計(jì)系統(tǒng)追蹤國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的能力。
　　以總部設(shè)在美國(guó)西雅圖的在線珠寶零售商藍(lán)色尼羅河公司(Blue Nile)為例。它今年第一季度的收入比去年同期增長(zhǎng)3.8%，但該公司稱，這些增長(zhǎng)都來自于國(guó)外消費(fèi)者的在線購買。今年，Blue Nile將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了海外消費(fèi)者，例如，為購物滿750美元的澳大利亞消費(fèi)者免費(fèi)送貨。美元疲軟也吸引了外國(guó)消費(fèi)者從美國(guó)網(wǎng)站購物。在過去兩年中，由于美元對(duì)澳元持續(xù)下滑，澳大利亞居民在Blue Nile網(wǎng)站上用澳元購買珠寶比2006年便宜20%。
　　國(guó)際電子商務(wù)究竟在多大程度上扭曲了零售數(shù)據(jù)？這很難講。問題之一就是，我們不知道美國(guó)零售商如何報(bào)告它們非英語網(wǎng)站的收益。由于這些網(wǎng)站經(jīng)常以海外消費(fèi)者為目標(biāo)客戶群，它們不計(jì)在美國(guó)零售額中似乎也說得過去。但人口普查局的調(diào)查表格似乎表明，美國(guó)零售額也許包括任何在美國(guó)由美國(guó)工人運(yùn)營(yíng)的網(wǎng)站，即使它是日語或德語網(wǎng)站。
　　從中我們可以得出兩點(diǎn)教訓(xùn)。第一，美國(guó)消費(fèi)者支出也許沒有統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示的那么多，這意味著衰退比我們預(yù)料中的更臨近。第二，增加投資提高政府統(tǒng)計(jì)方法也許不失為一個(gè)明智之舉。否則，我們將對(duì)了解現(xiàn)狀越來越缺乏信心。

(王云編譯自7月14日美國(guó)《商業(yè)周刊》)