許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測(cè)，世界經(jīng)濟(jì)將遭遇上世紀(jì)30年代以來(lái)最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退。如何衡量世界經(jīng)濟(jì)是否遭遇衰退？不幸的是，對(duì)此我們至今仍有諸多困惑。
　　根據(jù)流行的判斷方法(連續(xù)兩個(gè)季度經(jīng)濟(jì)負(fù)增長(zhǎng))，美國(guó)、英國(guó)、歐元區(qū)及日本幾乎肯定是在步入經(jīng)濟(jì)衰退期。但是如果將范圍擴(kuò)大到整個(gè)世界，我們應(yīng)當(dāng)使用什么判斷方法呢？在11月6日出版的最新一期《世界經(jīng)濟(jì)展望》中，國(guó)際貨幣基金組織(IMF)根據(jù)購(gòu)買力平價(jià)測(cè)算，世界經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率會(huì)從2007年的5%和2008年的3.7%降至2009年的2.2%。過(guò)去，IMF曾表示，這一數(shù)字低于3%就意味著世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入衰退期，因此它最近的預(yù)測(cè)已經(jīng)把世界經(jīng)濟(jì)推到衰退的懸崖邊了。一些機(jī)構(gòu)的預(yù)測(cè)則更為悲觀，它們預(yù)計(jì)2009年世界經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率只有1.5%。
　　在許多人看來(lái)，2.9%的增速意味著經(jīng)濟(jì)還相當(dāng)強(qiáng)健。為什么IMF認(rèn)為世界經(jīng)濟(jì)增速低于3%就是衰退呢？首先，發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的判斷標(biāo)準(zhǔn)(連續(xù)兩個(gè)季度經(jīng)濟(jì)負(fù)增長(zhǎng))對(duì)于整個(gè)世界來(lái)說(shuō)并不適用，因?yàn)樵S多新興經(jīng)濟(jì)體并不公布調(diào)整過(guò)的季度經(jīng)濟(jì)增速。其次，大多數(shù)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)下滑時(shí)間并不一致。即使多數(shù)國(guó)家在兩年的周期內(nèi)都出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)收縮的現(xiàn)象，世界經(jīng)濟(jì)也并不一定會(huì)出現(xiàn)負(fù)增長(zhǎng)。事實(shí)上，自上世紀(jì)30年代大蕭條以來(lái)，世界經(jīng)濟(jì)就沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)負(fù)增長(zhǎng)，這期間最不景氣的年份是1982年和1991年，世界經(jīng)濟(jì)增速分別為0.9%和1.5%。
　　IMF對(duì)世界經(jīng)濟(jì)衰退的定義也考慮到了新興國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率一般都比發(fā)達(dá)國(guó)家高的因素，即使這些新興國(guó)家經(jīng)濟(jì)下滑嚴(yán)重，其GDP仍然會(huì)增長(zhǎng)。4%的經(jīng)濟(jì)增速對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)意味著繁榮，但對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)則意味著衰退。然而，仍有一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，以3%作為世界經(jīng)濟(jì)是否衰退的判斷標(biāo)準(zhǔn)有些過(guò)高，瑞銀集團(tuán)認(rèn)為標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該定在2.5%。IMF內(nèi)部也產(chǎn)生了分歧，該機(jī)構(gòu)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家?jiàn)W利弗·布蘭查德10月份表示，當(dāng)世界經(jīng)濟(jì)增速在3%時(shí)，使用“衰退”的字眼并不是很合適。
　　根據(jù)IMF對(duì)世界經(jīng)濟(jì)衰退的定義(增速低于3%)，世界經(jīng)濟(jì)在過(guò)去28年中衰退的時(shí)間不少于11年。非常奇怪的是，根據(jù)美國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)研究局(美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退的鑒定權(quán)威)的定義，在過(guò)去28年中，美國(guó)這個(gè)全球最大的經(jīng)濟(jì)體衰退時(shí)間僅為38個(gè)月，這著實(shí)讓人感到困惑。
　　就當(dāng)前的形勢(shì)來(lái)看，發(fā)達(dá)國(guó)家的確正面臨嚴(yán)重衰退。IMF11月份的修正數(shù)據(jù)預(yù)計(jì)，發(fā)達(dá)國(guó)家經(jīng)濟(jì)將在2009年全年陷入萎縮，降幅為0.3%，這將是自二戰(zhàn)以來(lái)發(fā)達(dá)國(guó)家經(jīng)濟(jì)首次出現(xiàn)全年負(fù)增長(zhǎng)。IMF還認(rèn)為新興經(jīng)濟(jì)體的增速也將明顯放緩，估計(jì)明年的增長(zhǎng)率約為5.1%。雖然與近年來(lái)新興經(jīng)濟(jì)體7%到8%的增長(zhǎng)率相比已是大幅下跌，但仍高于其過(guò)去30年的平均增長(zhǎng)水平，而且也高于新興經(jīng)濟(jì)體在之前經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期的增長(zhǎng)率。
　　如果上述數(shù)據(jù)最終得到驗(yàn)證，對(duì)新興經(jīng)濟(jì)體來(lái)說(shuō)，明年將出現(xiàn)相對(duì)溫和的經(jīng)濟(jì)下滑。而且，如果2009年發(fā)達(dá)國(guó)家遭遇絕對(duì)的經(jīng)濟(jì)衰退，明年將會(huì)是創(chuàng)紀(jì)錄的一年：新興經(jīng)濟(jì)體對(duì)世界經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)率將首次超過(guò)100%。

(肖瑩瑩編譯自11月14日英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》)