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雖然美國(guó)經(jīng)濟(jì)在繼續(xù)惡化，但有一點(diǎn)值得欣慰，那就是各方一致認(rèn)為，需要采取財(cái)政刺激措施來填補(bǔ)個(gè)人消費(fèi)需求驟降所產(chǎn)生的巨大空洞。由于美國(guó)企業(yè)和家庭大幅削減開支，再加上美聯(lián)儲(chǔ)幾乎已無(wú)降息空間，美國(guó)政府需要怎樣著手實(shí)施才能見效，這一問題目前還無(wú)人能答。
美國(guó)當(dāng)選總統(tǒng)奧巴馬在2009年1月20日宣誓就職后究竟能從國(guó)會(huì)爭(zhēng)取到多少資金？沒有人知道答案。不過據(jù)奧巴馬身邊的工作人員透露，未來兩年內(nèi)，這一數(shù)字可能在5000億至7000億美元之間，也可能會(huì)更高。今年11月份，美國(guó)非農(nóng)業(yè)部門就業(yè)崗位減少了53.3萬(wàn)個(gè)，為34年來最大降幅。當(dāng)?shù)谒募径鹊慕y(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)在下個(gè)月陸續(xù)公布時(shí)，也許各界要求采取更加有效措施的呼聲將會(huì)更高。
經(jīng)濟(jì)急劇惡化的規(guī)模呼喚大膽的刺激措施，而惡化的速度呼喚加快步伐。可是究竟要如何支配資金才能發(fā)揮其最大功效呢？退稅或減稅能讓更多的銀子快速流到消費(fèi)者手中，但在現(xiàn)今形勢(shì)下，他們寧愿把手中的錢攢起來，用來彌補(bǔ)因房屋嚴(yán)重貶值和養(yǎng)老保險(xiǎn)大幅縮水而造成的財(cái)務(wù)損失，或者是把錢用來還債。如果消費(fèi)者都不愿花錢，那么政府拉動(dòng)需求的最好辦法就是增加政府支出。做法之一就是把大量的聯(lián)邦資金直接投給那些困難重重的州政府。因?yàn)橹菡幌衤?lián)邦政府那樣可以有財(cái)政赤字，因此當(dāng)州政府收入下降時(shí)，它們就會(huì)被迫解雇工作人員、削減服務(wù)開支，而這只會(huì)加劇經(jīng)濟(jì)周期的下降趨勢(shì)。
12月6日，奧巴馬公布了其經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇計(jì)劃。該計(jì)劃的一項(xiàng)重要內(nèi)容就是將啟動(dòng)50年來最大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，包括大力發(fā)展州際交通設(shè)施。正如凱恩斯說過的那樣，在失業(yè)率增加的情況下，把錢花在“在地面挖洞”上是有益的。因?yàn)檫@創(chuàng)造了對(duì)鐵鏟和工作服的需求，使錢流進(jìn)了挖洞者的口袋。除了注意到美國(guó)的許多公路和大橋已年久失修外，奧巴馬還指出，發(fā)明互聯(lián)網(wǎng)的美國(guó)在寬帶普及率上不應(yīng)只排在世界第15位。如果能夠得以正確付諸實(shí)施的話，這項(xiàng)巨大的公共設(shè)施建設(shè)工程可謂一舉兩得：既可以產(chǎn)生有效的刺激作用，同時(shí)又可以推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期增長(zhǎng)。
聯(lián)邦政府在基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目投資上不善于辨別。大筆資金常常被投向那些可以取悅來自小州的參議員的項(xiàng)目等上，而投向能夠促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展或改善交通狀況等項(xiàng)目的資金卻少得可憐，因?yàn)檫@些項(xiàng)目往往很難獲得國(guó)會(huì)批準(zhǔn)。顯然，每個(gè)項(xiàng)目付諸實(shí)施前都需要進(jìn)行價(jià)值評(píng)估。只有那些經(jīng)過廣泛驗(yàn)證的項(xiàng)目才值得花錢。美國(guó)100個(gè)最大的城市擁有全美65%的人口，產(chǎn)值占全國(guó)總量的75%。那里才是最需要基礎(chǔ)設(shè)施的地方。但如果在窮鄉(xiāng)僻壤到處修“絕路橋”，那可能無(wú)異于浪費(fèi)錢財(cái)。
(王云編譯自12月19日英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》) |