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 在高油價壓力下，去年全球各航空公司幾乎都采取了削減航線和裁員的應對措施。若不是因為下半年國際油價的大幅下跌，一些航空公司甚至難逃破產(chǎn)的厄運。盡管運營成本壓力已大為減輕，但經(jīng)濟危機又給航空公司帶來了新的煩惱。在北美地區(qū)，雖然各航空公司不斷加大機票折扣力度，該地區(qū)去年11月份的航空客運量仍下滑了10.6%。
分析人士預計，隨著商務出行和休閑旅行的減少，今年北美航空客運量的降幅可能高達15%，航空業(yè)將面臨新一輪的危機。在以往的經(jīng)濟低潮期中，這些航空公司以美國《破產(chǎn)法》第11章為保護傘，通過破產(chǎn)保護擺脫了債務和養(yǎng)老金等眾多負擔，并以資產(chǎn)抵押的方式迅速籌集大量資金，因此很快就能東山再起。如今，航空公司的多數(shù)資產(chǎn)已被抵押，籌集資金已絕非易事。航空業(yè)分析師羅格·金表示，目前來看，破產(chǎn)保護就意味著破產(chǎn)清算。
國際航空運輸協(xié)會曾預期，在運力削減和油價走低的情況下，北美航空業(yè)2009年能獲利3億美元。這意味著，與2008年預期的40億美元虧損相比，今年將迎來航空業(yè)的大翻身。不過，客運量的驟減足以拖垮一些航空公司。全球最大的飛機租賃企業(yè)之一——通用電氣集團近日表示，2009年全球航空客運量至少會下降1%到2%，這或?qū)е乱患掖笮蛧H航空公司的破產(chǎn)。它還警告，如果降幅達到3%，還將有第二家航空公司面臨倒閉。美國西南航空公司首席執(zhí)行官加里·凱利表示，美國航空業(yè)將迎來新一輪“洗牌”，因為很多企業(yè)都沒有做好應對經(jīng)濟危機的準備。
盡管北美航空公司在削減運力方面領先于其海外競爭對手，但它們的資產(chǎn)負債表卻不及后者穩(wěn)健。除了印度的一些新興航空公司和國有的意大利航空公司外，歐洲和亞洲地區(qū)的多數(shù)航空公司都擁有充裕的資金流來應對經(jīng)濟衰退。美國航空業(yè)的負債總額約為950億美元，幾乎相當于世界其它航空公司的負債總和。
業(yè)內(nèi)專家表示，捷藍航空等廉價航空公司或許受沖擊最大，因為在危機面前，它們賴以生存的低成本優(yōu)勢已不再突出。全美航空公司和加拿大航空公司緊隨其次，在2008年前9個月，它們分別虧損17億和2.44億美元。油價的走低或許會讓他們在09年重新獲利，但分析人士認為，一旦客運量大幅減少，他們的業(yè)績依然會亮紅燈。
與加拿大航空業(yè)不同的是，美國禁止國外航空公司擁有本國航空公司的控股權。這就意味著美國航空公司只能祈禱油價保持低位，并且乘客能夠重新返回。
(肖瑩瑩
周玉潔編譯自1月12日美國《商業(yè)周刊》) |