此書是西方國家特別是美國大學(xué)十分流行的一本經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書。它之所以三十多年經(jīng)久不衰，深受歡迎，是因?yàn)樽髡呤冀K如一地貫徹兩大目標(biāo)：(1)激發(fā)學(xué)生對經(jīng)濟(jì)學(xué)的興趣；(2)提供有助于理解社會問題的基本分析工具框架。
    此書首先介紹和討論了一些當(dāng)代社會問題的重要方面，然后提出了一些與社會問題密切相關(guān)的能夠幫助人們解決這些問題的經(jīng)濟(jì)學(xué)方法，并安排專章對中國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型中的問題進(jìn)行了經(jīng)濟(jì)學(xué)分析。