《一本書讀懂美國財(cái)富史》

    凱文·菲利普斯著

    中信出版社　2010年1月

　　美國何以能穩(wěn)固地屹立于世界霸主地位？美國及其精英階層是如何順應(yīng)歷史潮流擁有巨額財(cái)富的？作者凱文·菲利普斯通過與15世紀(jì)以來歷任世界霸主國財(cái)富史的比較，總結(jié)出了積累財(cái)富的條件與要素，或者說霸主國財(cái)富積累的幾大規(guī)律。
　　規(guī)律一：歷史上，財(cái)富積累最主要的方式是戰(zhàn)爭(zhēng)和產(chǎn)業(yè)壟斷。十八世紀(jì)末美國所經(jīng)歷的法英爭(zhēng)奪戰(zhàn)和獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，孕育著巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)富，商人們?yōu)閼?zhàn)事提供物資支持，海盜們乘亂瘋狂掠奪貿(mào)易戰(zhàn)利品，企業(yè)與政府的特殊合同壟斷了政府的軍備采購，美國從這時(shí)起開始了最初的社會(huì)階層分化。十九世紀(jì)60年代的南北戰(zhàn)爭(zhēng)，更加快了財(cái)富結(jié)構(gòu)的重新分配。一方面隨著戰(zhàn)時(shí)貨幣的貶值，個(gè)人和地方政府的債務(wù)飛速膨脹；另一方面商業(yè)精英階層在戰(zhàn)爭(zhēng)中逐漸產(chǎn)生，J·摩根、約翰·洛克菲勒、安德魯·卡內(nèi)基和幾個(gè)鐵路大亨在戰(zhàn)爭(zhēng)期間開始形成了商業(yè)和金融業(yè)的巨頭地位。隨著一國國內(nèi)政治的穩(wěn)定以及財(cái)富的不斷積累，技術(shù)創(chuàng)新成了財(cái)富效應(yīng)更有利的手段。二十世紀(jì)后期，新工業(yè)企業(yè)開始通過技術(shù)壟斷聯(lián)合形成托拉斯，使得更強(qiáng)勢(shì)的集中化趨勢(shì)不可逆轉(zhuǎn)，而在一些傳統(tǒng)制造業(yè)中，傳統(tǒng)技術(shù)不敵新技術(shù)，普通民眾窘迫的生活與“技術(shù)投資商”日益奢侈的生活形成了強(qiáng)烈的反差。
　　規(guī)律二：經(jīng)濟(jì)社會(huì)的主導(dǎo)權(quán)總是由小部分精英階層掌控，財(cái)富統(tǒng)治是美國財(cái)富史上不變的規(guī)律。富人在精英化過程中，占據(jù)特權(quán)收益，甚至控制選舉，使政治淪為為自身利益集團(tuán)服務(wù)的工具。民主在被操控的政治環(huán)境中遭受著嚴(yán)重的威脅和破壞，窮人的利益訴求可能無法尋得有效的渠道，于是富人越富，窮人越窮�？v觀15世紀(jì)以來歷任世界霸主富豪榜的排名，無論是西班牙、荷蘭還是英國，再到今天的美國，產(chǎn)業(yè)發(fā)展均呈現(xiàn)出相同的路徑，即無論是由于戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)家或是技術(shù)發(fā)家的，最初富裕起來的產(chǎn)業(yè)均是資源產(chǎn)業(yè)，比如石油和鋼鐵，其后是對(duì)國計(jì)民生具有重大意義的支柱產(chǎn)業(yè)，比如鐵路行業(yè)，再發(fā)展到最后，往往是以金融行業(yè)收尾。
　　規(guī)律三：過度的金融化往往是經(jīng)濟(jì)霸主衰退的開端。當(dāng)一國的制造業(yè)發(fā)展到一定程度，投資家們開始尋覓更多的投資熱點(diǎn)，各個(gè)年代的財(cái)富大亨們最終的選擇都驚奇地一致指向了金融業(yè)。短期游資和風(fēng)險(xiǎn)投資開始在國內(nèi)外大規(guī)模游走，金融化的程度越高，資產(chǎn)越可能迅速膨脹，于是投資等輕松賺錢的方式受到了制造業(yè)商人的追捧，而正常的生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)由于偏低的收益率被遺棄，介于窮人與富人之間的中產(chǎn)階級(jí)群體開始?jí)嚎s。但是，真正的財(cái)富源于不斷增長(zhǎng)的農(nóng)業(yè)和制造業(yè)生產(chǎn)，而非泡沫投資。荷蘭的“郁金香泡沫”、英國維多利亞時(shí)期的“鐵路熱”、美國“互聯(lián)網(wǎng)泡沫”，以及當(dāng)前的“次貸危機(jī)”，每一次資本市場(chǎng)上過度的投機(jī)，都將霸主國的巨額財(cái)富置于隨時(shí)縮水或蒸發(fā)的高危位置，結(jié)果都是遭創(chuàng)造性的破壞。而在實(shí)體經(jīng)濟(jì)衰退和金融業(yè)深化的過程中，霸主國逐漸由一棵深根的參天大樹化身為一根美麗的浮木，雖然絢麗，卻失去了繼續(xù)強(qiáng)健的根本動(dòng)力。
　　強(qiáng)國的鼎盛卻是其衰退的起點(diǎn)，只是歷代世界霸主都在稱霸之后懷著僥幸的心態(tài)淡忘了這一規(guī)律：強(qiáng)大后的英國淡忘了荷蘭的衰退歷史，而強(qiáng)大后的美國，似乎正在走著英國的老路。凱文·菲利普斯為此深為美國國際擴(kuò)張欲望擔(dān)憂，認(rèn)為這推高了美國財(cái)富縮水的危險(xiǎn)系數(shù)。當(dāng)國內(nèi)市場(chǎng)逐漸飽和后，各個(gè)時(shí)代的霸主國不約而同地開始了國際化的道路，美國也不例外。為獲取更廣闊的商品市場(chǎng)和資本投資市場(chǎng)，美國迫使世界形成的一種開放態(tài)勢(shì)。但菲利普斯提醒美國人，國際化對(duì)霸主國而言是把鋒利的雙刃劍：御劍術(shù)精湛，則受惠無窮，若駕馭失衡，結(jié)果可能是自我受重傷。