一年后，我們?nèi)〉昧酥卮筮M(jìn)展，獲得了必需的董事會和監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)，獲準(zhǔn)在特拉維夫設(shè)立第一家代表處。我計(jì)劃參加于1995年4月在巴林舉行的海灣經(jīng)濟(jì)論壇（GEF）。GEF是一個區(qū)域性論壇，致力于提升中東地區(qū)的商務(wù)和投資意向，是巴林政府和道瓊斯德勵財(cái)經(jīng)共同建立起來的合資機(jī)構(gòu)。此次論壇的大會主題為"中東金融的新日程"。我計(jì)劃在此次論壇上公布在以色列設(shè)立機(jī)構(gòu)的有關(guān)情況，我把這一想法告訴了中東地區(qū)的同事，他們也表示擔(dān)憂，理由同那些紐約同事的一樣。但我覺得是時候了，應(yīng)該讓以色列接觸更多的發(fā)展機(jī)會，讓阿拉伯人和以色列人在中東地區(qū)開展經(jīng)濟(jì)合作。尤其是考慮到我們在貝魯特的機(jī)構(gòu)將重新開張──由于黎巴嫩的長年內(nèi)戰(zhàn)，20世紀(jì)80年代中期我們關(guān)閉了在貝魯特的機(jī)構(gòu)──我認(rèn)為當(dāng)時確實(shí)是個機(jī)會。我一向認(rèn)為，貿(mào)易開放之后，政治上的開放意愿將會隨之而來。貿(mào)易、經(jīng)濟(jì)和政治，彼此之間存在著必然聯(lián)系。我想在此次論壇上公布花旗在中東地區(qū)網(wǎng)絡(luò)拓展的計(jì)劃，恰恰是因?yàn)槲矣X得這樣做，能夠說明我們需要促成中東地區(qū)更多的經(jīng)濟(jì)交往。中東地區(qū)的和平進(jìn)程剛剛開始，最具代表性的事件是拉賓同阿拉法特在奧斯陸簽訂協(xié)議，這創(chuàng)造了難得的窗口機(jī)遇，人們可以借此推動中東地區(qū)的業(yè)務(wù)增長。（不幸的是，同年11月，拉賓因簽署《奧斯陸協(xié)議》遇刺身亡，導(dǎo)致此前的樂觀形勢變得不明朗了。）忘掉來自我同事們的擔(dān)憂，在以色列設(shè)立機(jī)構(gòu)是正確的決策，對花旗銀行和中東地區(qū)的人民來說，都是正確的。
當(dāng)年4月份舉辦的那次論壇上，臺下坐著大約400位研究阿拉伯世界問題的專家。在發(fā)表講話的過程中，我談到了需要有更多機(jī)會，推動海灣地區(qū)各經(jīng)濟(jì)體的發(fā)展，吸引海灣地區(qū)資本。我還提到花旗在貝魯特的機(jī)構(gòu)計(jì)劃重新開業(yè)，同時宣布，本著卡薩布蘭卡峰會的精神，花旗計(jì)劃在以色列增設(shè)一家代表處。
卡薩布蘭卡峰會的精神，指的是恢復(fù)邦交的精神；正是在那次會議上，我對佩雷斯初次提出了自己的想法。接著，我又談到海灣國家流通股發(fā)生超額認(rèn)購的情況，這說明中東地區(qū)的投資者已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。那次也是我第一次在正式場合宣布花旗將在以色列設(shè)立機(jī)構(gòu)。
接下來發(fā)生了什么呢？什么也沒發(fā)生。伊朗中央銀行行長就坐在聽眾席中。聯(lián)合國前秘書長、奧地利總統(tǒng)庫爾特·瓦爾德海姆（Kurt
Waldheim）也在場。瓦爾德海姆被指控犯有戰(zhàn)爭罪，在第二次世界大戰(zhàn)期間同一名德國官員串通，美國不允許其入境。但最終，人們沒有絲毫的負(fù)面反應(yīng)。
論壇期間，我同一些阿拉伯國家的銀行家們聊了聊。他們對我說，我認(rèn)為需要增進(jìn)中東地區(qū)經(jīng)濟(jì)往來的觀點(diǎn)，是現(xiàn)實(shí)而又大膽的，這最終將有助于推動中東地區(qū)的和平進(jìn)程。但遺憾的是，時至今日，我們尚未看到和平目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。但毋庸置疑的是，和平解決阿拉伯國家同以色列之間的問題，是我們當(dāng)今時代最重要的外交原則之一。
1996年2月5日星期一，花旗銀行在以色列的代表處開業(yè)了。剪彩時，我再次強(qiáng)調(diào)了一年前在海灣經(jīng)濟(jì)論壇上說過的話，將此次開業(yè)稱之為"對和平進(jìn)程中，宏觀經(jīng)濟(jì)條件不斷改善、地區(qū)越來越穩(wěn)定、商業(yè)機(jī)會越來越多的一種認(rèn)可"。
花旗銀行是第一家在以色列設(shè)立代表處的大型國際性銀行。代表處成立后的主要職責(zé)是為能源行業(yè)的開發(fā)和供應(yīng)項(xiàng)目提供資金支持，承銷以色列的私有化項(xiàng)目，推動以色列同周邊國家的貿(mào)易往來。雅各布·弗蘭克爾認(rèn)為，花旗在以色列代表處的開業(yè)是一個"重大事件"，將"有助于以色列落實(shí)其融入其他經(jīng)濟(jì)體和全球資本市場的戰(zhàn)略"。紐約聯(lián)邦儲備銀行行長威廉·麥克唐納（William
McDonough）也出席了代表處開業(yè)儀式。
三年后，我們獲準(zhǔn)在特拉維夫開設(shè)一家全功能分行。盡管匯豐銀行和法國巴黎國民銀行緊跟我們的步伐，但如今花旗仍是以色列最大、最盈利的外資銀行。這說明，正如佩雷斯所言，銀行的確要比坦克好，也說明了堅(jiān)持按照自己相信的去做，就一定能夠?qū)崿F(xiàn)目標(biāo)。
中國：廣東發(fā)展銀行
再舉一個發(fā)生在世界另一頭的事例，這也是一個面對反對意見做出決策、承擔(dān)責(zé)任的事例，講的是我們?yōu)榱耸召徶袊患毅y行的股份，進(jìn)行的冗長談判及其中做出的決策。與以色列不同的是，早在100多年前，我們就已經(jīng)在中國開展業(yè)務(wù)了。從短期來看，我們談成了這筆收購交易；從長期來看，此次收購帶給我們的結(jié)果很有可能比當(dāng)初預(yù)計(jì)的要好。
2005年8月，在位于科羅拉多落基山的阿斯蓬草場（Aspen
Meadows）會議中心，我同中國銀監(jiān)會主席劉明康見了面。劉明康主席在全球銀行業(yè)中享有很高的威望。我們約定在"世界經(jīng)濟(jì)研討"歡迎晚宴之后見面聊一聊。每年夏天，一些國有企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)和民營企業(yè)家在世界經(jīng)濟(jì)計(jì)劃活動上聚首，共商全球經(jīng)濟(jì)問題解決之道。
我們來到樓上的酒吧間小坐，由于我在之前的晚宴上已經(jīng)喝了幾杯紅酒，所以點(diǎn)了一瓶礦泉水。我和劉明康曾在國際金融協(xié)會（IIF）的董事會共事，因此我知道他聰明、博學(xué)，精通商業(yè)銀行領(lǐng)域。IIF是全球金融機(jī)構(gòu)的團(tuán)體組織，成員包括世界上最大的商業(yè)銀行和投資銀行。
我對劉明康說，我們了解到在取得廣東發(fā)展銀行所有權(quán)股份并獲得管理權(quán)后，中國政府于當(dāng)年早些時候啟動了針對該行的重組，花旗銀行希望能夠參與到重組過程之中。那時，廣發(fā)銀行在中國有500多家分支機(jī)構(gòu)。廣東省南臨香港，是中國的制造業(yè)中心，省會廣州。廣東發(fā)展銀行是地處中國最富裕省份的最大的銀行。
當(dāng)時，廣發(fā)銀行總資產(chǎn)479億美元，有1
200萬個人客戶、900萬銀行卡客戶、16 000家中小企業(yè)客戶、12
474名員工。廣發(fā)銀行的問題似乎是由于該行較為薄弱的資本化、歷史上形成的不良貸款和較為激進(jìn)的風(fēng)險偏好造成的。
中國平安是中國第二大保險公司。據(jù)報道，在參與廣發(fā)銀行重組方面，平安已經(jīng)進(jìn)展得很深入了，但還沒有最終結(jié)果。劉明康說，顯然相關(guān)交易尚未完成，但政府希望重組過程能引入盡可能多的競爭。此外，我還詢問了中國是否考慮放松有關(guān)法律規(guī)定，針對外國法人對中國銀行的持股比例不能超過20%的規(guī)定做出修改。劉明康回答說，任何允許絕對控股（持股比例大于等于51%）的決策，都需要得到國務(wù)院的批準(zhǔn)。