到了12月，我決定去趟廣東省省會(huì)廣州，一個(gè)工業(yè)化城市，去見一見廣東省政府的高層領(lǐng)導(dǎo)。在香港參加花旗客戶大會(huì)期間，我驅(qū)車北上廣州。里奇·斯坦利從花旗在上海的辦公地點(diǎn)乘機(jī)南下廣州。過關(guān)的時(shí)候，我用車載電話給劉明康打了一個(gè)電話。他告訴我，雖然有傳言說外國(guó)投資者的持股比例能達(dá)到40%，但根據(jù)當(dāng)時(shí)的規(guī)定，外資銀行聯(lián)合持股比例不能超過25%，單一外國(guó)機(jī)構(gòu)持股比例不能超過20%。我告訴他這個(gè)消息讓我很失望，但是花旗仍愿意繼續(xù)談判。
到了廣州之后，我們?cè)趶V東省政府辦公大樓內(nèi)一間正式的會(huì)議室邊喝茶，邊進(jìn)行了會(huì)談。會(huì)議室左右兩邊各有一排沙發(fā)。我對(duì)廣東省政府代表說，我此行是代表花旗在紐約的高管而來的，我們認(rèn)為能夠同廣東省政府一道，幫助廣發(fā)銀行擺脫歷史包袱，對(duì)花旗集團(tuán)來說是非常重要的。
我解釋說，花旗銀行在中國(guó)有著悠久的歷史。1902年，第一家美國(guó)在華銀行──國(guó)際銀行公司進(jìn)駐中國(guó)，國(guó)際銀行公司即花旗銀行前身，自那時(shí)起我們就致力于推動(dòng)中國(guó)的發(fā)展。我告訴對(duì)方，花旗銀行曾在中國(guó)使用過的行旗現(xiàn)在掛在一個(gè)很了不起的地方。走進(jìn)位于紐約的花旗總部二層的會(huì)議室，第一眼看到的就是用木榫固定懸掛在正中那面墻上的行旗。
中國(guó)人給我們?nèi)×艘粋�(gè)好聽的名字，叫"花旗銀行"。因?yàn)槟菚r(shí)候，中國(guó)人將美國(guó)國(guó)旗稱為"花旗"，我們是一家美國(guó)銀行，而我們的司旗同美國(guó)國(guó)旗看起來又很像。20世紀(jì)20年代到40年代期間，我們的司旗就飄揚(yáng)在花旗位于上海黃浦江邊上的分行大樓窗外。第二次世界大戰(zhàn)期間，日本人占領(lǐng)上海，我們不得不從上海撤出。1945年曾恢復(fù)營(yíng)業(yè)，但只持續(xù)了很短的時(shí)間。之后到了1949年，我們又退出了中國(guó)。1983年，經(jīng)批準(zhǔn)，我們又回到了中國(guó)，也是第一家在中國(guó)重新開張的美國(guó)銀行。時(shí)至今日，我們的中文名字仍舊是"花旗銀行"。
會(huì)談期間，我們講了很多，政府安排的譯員也一直在非常盡職地翻譯著大家的談話內(nèi)容。幾杯茶過后，參會(huì)的中方代表說，花旗銀行在中國(guó)的歷史和為中國(guó)做出的貢獻(xiàn)給他們留下了深刻印象，最終決策時(shí)，他們會(huì)同廣東省政府一道將這些內(nèi)容考慮進(jìn)去。但與此同時(shí)，許多細(xì)節(jié)問題還有待敲定。
然而，在接下來的幾個(gè)月里，中國(guó)方面沒有一點(diǎn)消息。顯然，沒有得到廣東省政府官員的批準(zhǔn)是導(dǎo)致交易擱淺的原因。我第二次動(dòng)身去見了廣東省政府相關(guān)負(fù)責(zé)人，重申了花旗對(duì)入股廣發(fā)銀行的興趣，并再次表示愿意為中國(guó)的發(fā)展做出貢獻(xiàn)。
事實(shí)上，中國(guó)這樣做是有其戰(zhàn)略考量的。中國(guó)政府一邊招標(biāo)，一邊卻對(duì)控股地位問題不置可否。這樣做讓中方成功地吸引了外國(guó)投資者的注意，推高了我們?cè)敢庵Ц兜膬r(jià)格。
2006年4月，廣東省收到了位于北京的中國(guó)銀行業(yè)監(jiān)督管理委員會(huì)發(fā)來的通知──劉明康正是該委員會(huì)主席。通知規(guī)定，外資銀行聯(lián)合持股比例不能超過25%，單一外國(guó)機(jī)構(gòu)持股比例不得超過20%。
幾個(gè)月來，我們一直在同中國(guó)人民銀行、監(jiān)管機(jī)構(gòu)和政府打交道，進(jìn)行了許多會(huì)談，現(xiàn)在得做決定了，是否還要繼續(xù)下去。我和花旗在當(dāng)?shù)氐墓芾韺佣颊J(rèn)為，此次交易雖然面臨各種限制，但這筆交易符合花旗的利益，也符合中國(guó)的利益。我一面探索其他替代方法，使我們能夠享受到同控股相似的權(quán)益，一面努力地給在紐約的同事和董事會(huì)做工作。
我說服他們要繼續(xù)下去。
此次交易的簽字儀式定于2006年11月16日下午4點(diǎn)，在位于廣州市中心廣發(fā)銀行的行政辦公室舉行。這間辦公室沒有窗戶，地上鋪著綠色的地毯，上面擺著一張長(zhǎng)條桌，并配有紫色座椅�；ㄆ鞂⑼渌麢C(jī)構(gòu)組成財(cái)團(tuán)，按照當(dāng)初競(jìng)標(biāo)時(shí)提出的價(jià)格購買廣發(fā)銀行86%的股份�；ㄆ鞂①徺I20%的股份，中國(guó)人壽保險(xiǎn)公司和中國(guó)國(guó)家電網(wǎng)也將分別購買20%的股份。中信信托（國(guó)有投資集團(tuán)──原中國(guó)國(guó)際信托投資公司的一個(gè)業(yè)務(wù)單元）將持有12.85%的股份，普華投資公司（后來被從財(cái)團(tuán)中剔除）將收購8%的股份，IBM信貸將收購4.74%的股份。外國(guó)投資者──花旗和IBM信貸合計(jì)持股比例不到25%。雖然沒能實(shí)現(xiàn)一開始期望的絕對(duì)控股，但我們通過談判達(dá)成了一項(xiàng)重要的協(xié)議：花旗銀行持有的股份將凍結(jié)6年，其他股東的股份將凍結(jié)3年。如果其他股東想要出售持有的股份，花旗銀行擁有優(yōu)先購買權(quán)，但這仍取決于對(duì)外國(guó)投資者持股比例上限的規(guī)定。
當(dāng)?shù)卣?qǐng)到媒體巨頭中央電視臺(tái)，以及幾十名來自全球新聞機(jī)構(gòu)的記者，共同見證并播報(bào)簽字儀式。道瓊斯、彭博社、路透社都在邀請(qǐng)之列，中國(guó)各主要期刊雜志社的記者也應(yīng)邀參加。下午4點(diǎn)已過，房間內(nèi)滿懷期待的人們開始竊竊私語：出問題了。盡管此前有人保證，所有沒有解決的問題都會(huì)在簽署協(xié)議之前得以解決，但在最后一刻，一家中國(guó)股東表示不能簽協(xié)議了�；ㄆ斓膱F(tuán)隊(duì)成員在會(huì)議室、會(huì)議室旁邊的幾間休息室以及食堂之間跑來跑去，我們的律師就在食堂隨時(shí)候命。
各方律師和花旗團(tuán)隊(duì)在幾間屋子里跑來跑去，希望拿出最終條款，讓這家中國(guó)的投資者放心。這一次，將簽字儀式的時(shí)間定在了晚上7點(diǎn)。
然而，眼看就要8點(diǎn)鐘了，我不得不采取行動(dòng)。不能再拖延下去了。盡管我們尚未就各個(gè)事項(xiàng)達(dá)成一致意見，但是必須要簽字了。此刻事關(guān)重大，如果沒能簽署協(xié)議，各方的處境都將變得很尷尬，包括中國(guó)的投資者和廣東省政府。如果不簽字，一些股東將可能退出交易，導(dǎo)致交易落空。我們將為此遭受批評(píng)，花旗在中國(guó)的發(fā)展目標(biāo)也將受到負(fù)面影響。媒體和政府對(duì)我們寄予了很高的期望。
此外，時(shí)任美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)的保爾森（Hank
Paulson）即將于幾周后率高訪團(tuán)訪華，探討經(jīng)貿(mào)關(guān)系問題。高訪團(tuán)成員包括美聯(lián)儲(chǔ)主席本·伯南克（Ben Bernanke）、美國(guó)貿(mào)易代表蘇珊·施瓦布（Susan
Schwab）、美國(guó)商務(wù)部部長(zhǎng)卡洛斯·古鐵雷斯（Carlos Gutierrez），以及美國(guó)勞工部部長(zhǎng)趙小蘭（Elaine
Chao）。高訪團(tuán)計(jì)劃拜會(huì)胡錦濤主席、溫家寶總理和吳儀副總理（分管貿(mào)易的"鐵娘子"）。關(guān)于此次交易的新聞報(bào)道將作為中美兩國(guó)經(jīng)貿(mào)關(guān)系發(fā)展中的一項(xiàng)進(jìn)程予以公布。由于中國(guó)沒有實(shí)行人民幣匯率自由浮動(dòng)機(jī)制，當(dāng)時(shí)同美國(guó)的貿(mào)易順差巨大，因此中國(guó)面臨較大的外部壓力，美國(guó)政府官員希望在取得一些積極進(jìn)展的基礎(chǔ)上同中方討論經(jīng)貿(mào)關(guān)系。
差不多100多年以前，花旗銀行第一次踏上中國(guó)的土地，我們?cè)?00年里塑造起來的形象危在旦夕。好吧，我要豁出去了。
"簽字吧，"我吩咐說，"出了問題，查克和董事會(huì)那兒由我來頂著。"
我同里奇·斯坦利和花旗亞太區(qū)公司和投行部總經(jīng)理鮑勃·莫爾斯一起走進(jìn)了會(huì)議室。我在前排選了一個(gè)位置坐下。廣東省金融工作辦公室副主任已經(jīng)開始發(fā)表講話，他表示，此次交易對(duì)中國(guó)乃至世界來說都具有歷史意義。我也發(fā)表了講話。但是花旗的團(tuán)隊(duì)成員還在會(huì)議室和食堂之間奔忙，拿著筆記本電腦和文件，這都是為了確保那家有所動(dòng)搖的中國(guó)投資者能順利簽字。最終，大家覺得不能再這樣耗下去了，我的同事和整個(gè)財(cái)團(tuán)其余的投資者都坐下來把字簽了，鎂光燈、照相機(jī)和攝像機(jī)記錄了這一切。
花旗的律師將我從座位上拉到一邊并對(duì)我說，我的決策可能是我做過的最糟糕的選擇，我們可能會(huì)因此而失去談判的籌碼，導(dǎo)致交易以失敗告終。
但是交易最終沒有失敗。4天后，那家動(dòng)搖的投資者終于簽了字。
凌晨?jī)牲c(diǎn)半，我回到了在香港入住的麗茲·卡爾頓酒店。不論是在驅(qū)車回港的路上，還是在酒店的房間里，我已經(jīng)再?zèng)]有其他的想法了。我覺得，不管是對(duì)花旗銀行還是對(duì)中國(guó)而言，我的決策都是正確的。
那家中國(guó)投資者幾天后簽字的事實(shí)，證明了我決策的正確性，廣發(fā)銀行的財(cái)務(wù)報(bào)表也再次對(duì)我當(dāng)時(shí)決策的正確性予以了證明。完成此項(xiàng)交易三年后，廣發(fā)銀行的不良貸款率由5.8%下降到2.3%。凈資產(chǎn)價(jià)值從2006年底的16.8億美元增長(zhǎng)到2008年底的30多億美元，增幅超過80%。同期營(yíng)業(yè)收入增長(zhǎng)超過一倍。廣發(fā)銀行計(jì)劃于2011年前上市，目前還差監(jiān)管審批。2010年早些時(shí)候，廣發(fā)銀行上市計(jì)劃獲得股東（包括花旗集團(tuán)）批準(zhǔn)，這再次證明了當(dāng)初果斷決策的重要性。
上述三個(gè)事例表明，當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)力面對(duì)挑戰(zhàn)之時(shí)，當(dāng)周圍同事或法律顧問出于謹(jǐn)慎考慮提出保守建議之時(shí)，當(dāng)最后一刻的混亂局面可能導(dǎo)致前功盡棄之時(shí)，保持冷靜是最正確的做法。要有勇氣堅(jiān)持己見，堅(jiān)持自己的決策，并堅(jiān)定不移地走下去。
積極主動(dòng)、勇敢大膽，最終定會(huì)有所收獲──也許不是卡斯特羅相送的一盒古巴雪茄，但確是領(lǐng)導(dǎo)力的提升。