在中國，領(lǐng)導(dǎo)人至少要跨越兩個(gè)重要的政治臺(tái)階，才能成為中央領(lǐng)導(dǎo)集體成員。第一個(gè)臺(tái)階是擔(dān)任黨的省級書記；第二個(gè)臺(tái)階是擔(dān)任黨的領(lǐng)導(dǎo)集體成員的主要助手，主要鍛煉崗位是中央政治局委員和候補(bǔ)委員、中央書記處書記和候補(bǔ)書記。
中國特色“集體領(lǐng)導(dǎo)制”如何確立
中共中央政治局常委會(huì)，政治創(chuàng)意和制度創(chuàng)新都源于毛澤東。
1956年，中共八大通過《中國共產(chǎn)黨章程》，毛澤東在考慮中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)設(shè)置方案時(shí)，提出增設(shè)中央政治局常務(wù)委員會(huì)，并提議由黨中央主席、副主席和中央書記處總書記，一起組成該委員會(huì)，作為中央領(lǐng)導(dǎo)集體的核心。
1956年9月28日，中共八屆一中全會(huì)選舉了毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、陳云、鄧小平為中央政治局常委，構(gòu)成了第一代中央領(lǐng)導(dǎo)集體核心。
1959年后，毛澤東不再擔(dān)任國家主席。他提出分為“一線”和“二線”的設(shè)想，其中他本人退居“二線”。隨著毛澤東執(zhí)政時(shí)間延長和個(gè)人威望不斷提高，由集體領(lǐng)導(dǎo)變成了個(gè)人“最高指示”，使中央政治局常委會(huì)在一定程度上退化為傳達(dá)和執(zhí)行毛澤東個(gè)人指示的“辦事機(jī)構(gòu)”。
“文化大革命”后，華國鋒和鄧小平恢復(fù)中央集體領(lǐng)導(dǎo)制度。1982年中共十二大通過的黨章規(guī)定，黨中央只設(shè)總書記，不再設(shè)主席、副主席。
十四屆一中全會(huì)對黨和國家領(lǐng)導(dǎo)制度作了重要的改革。首先，正式建立以中央政治局常委會(huì)為核心的“一元權(quán)力”結(jié)構(gòu)，不僅常開會(huì)，真正成為集體領(lǐng)導(dǎo)決策核心；其次，根據(jù)黨中央和鄧小平的決定，實(shí)行黨的總書記、國家主席、軍委主席三位一體的領(lǐng)導(dǎo)體制；再有，在中央政治局常委形成年齡梯隊(duì)。
十四屆一中全會(huì)后的20年間，中國特色的“集體領(lǐng)導(dǎo)制”逐漸鞏固完善。大體分為“兩步走”：第一步是中共十四屆、十五屆中央政治局七常委機(jī)制，第二步是中共十六屆、十七屆中央政治局九常委機(jī)制。