我曾經(jīng)所在的公司，一次接到某國一位皇室成員的大單。這名皇家成員是著名的慈善家，她在非洲有幾個(gè)慈善基金，專門用來幫助非洲國家建立學(xué)校、醫(yī)院。我們的任務(wù)就是幫助這位慈善家通過掉期交易，來免繳政府高昂的稅額。
　　在這筆掉期交易中，皇室成員在十年內(nèi)能“合法”避稅五千萬美元，而我們公司將落袋一千萬美元。因?yàn)楣蓹?quán)收益掉期不是證券，完全不受任何監(jiān)管，也不必向任何人披露，包括稅務(wù)局。嚴(yán)格說這筆交易的確合法。聽說這位慈善家省下的巨額稅金，也將投入她的慈善基金。這就令我疑惑了，既然準(zhǔn)備捐出，為何還要避稅呢？
　　然而，通過巴菲特、比爾·蓋茨設(shè)立慈善基金的事例，我終于弄明白了。
　　比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)，是全世界最大的、操作最透明的私人基金，截至2009年底，基金捐贈(zèng)規(guī)模達(dá)335億美元。基金會(huì)有三個(gè)受托人：比爾·蓋茨，梅琳達(dá)·蓋茨和沃倫·巴菲特。其主要目的是在全球范圍內(nèi)提高醫(yī)療保健和減少極端貧困，在美國擴(kuò)大教育機(jī)會(huì)和獲得信息技術(shù)。為了保持慈善基金的資格，基金會(huì)每年至少必須捐出其資產(chǎn)的5%，也就是說每年起碼得捐掉15億美元。多么了不起的善舉啊。
　　可話又說回來了，任何舉動(dòng)都不會(huì)是無緣無故的，背后總有潛在的動(dòng)機(jī)，偉大的比爾·蓋茨和巴菲特也不例外。
　　除了堅(jiān)定的宗教信仰之外，富人們捐贈(zèng)巨額財(cái)富，與我們普通大眾一樣，是不喜歡“被”交稅。巴菲特自己曾戲言，他每年繳給政府的個(gè)人所得稅比他的秘書還要少。
　　不喜歡繳稅這一點(diǎn)，從比爾·蓋茨基金的類別上得到了印證——非經(jīng)營性私人基金。這是美國國稅局為富人制定的一條稅法條律，普通收入者永遠(yuǎn)無法觸及，這個(gè)條例就是501c(3)條款。根據(jù)此條款，美國富翁建立的非經(jīng)營性私人基金，可以完全免稅。這是即可免去重稅賦，又可獲得社會(huì)聲譽(yù)之善舉，何樂不為？
　　眾所周知，比爾·蓋茨擁有的絕大部分財(cái)富是微軟的股票，市值約500多億美元。比爾·蓋茨百年之后，如果他將財(cái)富作為遺產(chǎn)傳給兒女，按美國法律需要繳納遺產(chǎn)稅。稅率多少知道嗎？50%上下！也就是說，在他的兒女接受遺產(chǎn)的當(dāng)日，必須繳納250億美元現(xiàn)金的遺產(chǎn)稅。
　　比爾·蓋茨哪有這么多現(xiàn)金，他也無法出售股票。按照慣例，大股東出售股票必須經(jīng)由董事會(huì)同意。如果比爾·蓋茨一意孤行，為了兒女拋售股票，那么微軟的股價(jià)就將狂跌。那么他的兒女所持有的股票還有何價(jià)值？聰明的做法，就是把股票轉(zhuǎn)贈(zèng)給一個(gè)以他命名的基金。
　　以上幾點(diǎn)，就是歐美富人為何熱衷于做慈善的最主要的原因。與其被政府拿去，不如放在自己的慈善基金里，想怎么花就怎么花。事實(shí)上，比爾·蓋茨夫婦將他們的基金像企業(yè)般經(jīng)營著，還落得慈善家的美名，站到了道德的制高點(diǎn)上。
　　談到這兒，發(fā)現(xiàn)目前中國似乎有一個(gè)趨勢(shì)，就是要求富人、尤其是當(dāng)重大災(zāi)難發(fā)生時(shí)一定得捐款，且金額要巨大，否則就會(huì)挨罵。而且還特別以歐美富人愛捐款來說事兒。富人并沒有捐款的義務(wù)和責(zé)任，捐不捐款并不重要。他們的責(zé)任是繳稅。在北美，美國的最高稅率是39%，加拿大是58%；歐洲更高，北歐富人至少要交70%的所得稅，最高可達(dá)83%。想想看，要是富人把一半以上的所得都繳稅了，我們還好意思要求人家再捐款嗎？其實(shí)，只要富人能按法律做企業(yè)、做生意，賺了錢能按稅法交稅，不避稅不偷稅，就是富人對(duì)社會(huì)做出最大的貢獻(xiàn)了！