研究發(fā)現(xiàn)：在整個(gè)全球化過(guò)程中，富裕國(guó)家和低收入國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度快，在全球化中獲益頗多，中等收入國(guó)家增長(zhǎng)相對(duì)而言慢一些。為什么中等收入的國(guó)家會(huì)容易陷入到陷阱里面呢？一個(gè)解釋是不同國(guó)家的職業(yè)調(diào)整。
通俗地說(shuō)，以美國(guó)代表的富裕國(guó)家處在技術(shù)創(chuàng)新的最前沿，引領(lǐng)技術(shù)發(fā)展的方向，它推出的新的創(chuàng)意會(huì)將整個(gè)人類的知識(shí)往前推進(jìn)。所以這些國(guó)家在技術(shù)、知識(shí)、資本密集型產(chǎn)業(yè)中有足夠高的比較優(yōu)勢(shì)，有全球化就會(huì)收益，而且收益最高。在另一邊，不管有什么樣的創(chuàng)意品，也不管有什么全球化的市場(chǎng)需求，生產(chǎn)產(chǎn)品需要工人。中國(guó)這樣的發(fā)展中國(guó)家勞動(dòng)力便宜，因此具有勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的比較優(yōu)勢(shì)。
相比兩個(gè)極端來(lái)說(shuō)，處在中間的國(guó)家比較優(yōu)勢(shì)就不那么明顯了。它也從全球化獲益，但是不是獲益最顯著的。這就解釋了為什么有中等收入陷阱的現(xiàn)象。
有很多存在中等收入陷阱現(xiàn)象的經(jīng)驗(yàn)證據(jù)。比如美國(guó)布魯金斯學(xué)會(huì)高級(jí)研究員胡永泰不久前發(fā)表了一篇文章，其中采用了相對(duì)的概念來(lái)形容不變狀態(tài)下的收入水平。它以美國(guó)的收入為基準(zhǔn)，衡量其它國(guó)家收入占美國(guó)收入的比重，并由此劃分低收入國(guó)家、中等收入國(guó)家和高收入國(guó)家。
根據(jù)這樣的劃分，胡永泰發(fā)現(xiàn)：研究時(shí)間起點(diǎn)上的中等收入國(guó)家會(huì)有一半的可能性留在中等收入組里，既不會(huì)漲上去也不會(huì)跌下來(lái)，但是另一半的國(guó)家則更可能向下流動(dòng)而不是向上流動(dòng)。也會(huì)有新的國(guó)家進(jìn)入中等收入組里，這里面低收入組晉升進(jìn)來(lái)的數(shù)量是高收入組降下來(lái)數(shù)量的兩倍。
最近有一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家提出，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家會(huì)永遠(yuǎn)高速增長(zhǎng)，高速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的國(guó)家終究是要減速的。于是這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家就研究高速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的國(guó)家會(huì)在什么時(shí)候減速。中國(guó)國(guó)際金融公司董事總經(jīng)理王慶研究的結(jié)果是，如果按照購(gòu)買力平價(jià)計(jì)算的話，減速大約會(huì)出現(xiàn)在人均GDP7000美元的時(shí)候。根據(jù)他們的研究，在過(guò)去的100年里有40個(gè)經(jīng)濟(jì)體達(dá)到了人均GDP購(gòu)買力平價(jià)7000美元，其中有31個(gè)經(jīng)過(guò)拐點(diǎn)以后平均減速2.8個(gè)百分點(diǎn)。
另有經(jīng)濟(jì)學(xué)家測(cè)算，也是用購(gòu)買力平價(jià)來(lái)計(jì)算人均GDP，發(fā)現(xiàn)人均GDP到達(dá)17000美元的時(shí)候開(kāi)始減速，減速的幅度是兩個(gè)百分點(diǎn)。如果以這兩組研究的結(jié)論作為經(jīng)濟(jì)減速階段的兩個(gè)端點(diǎn)，中國(guó)現(xiàn)在人均GDP是4000多美元，按購(gòu)買力平價(jià)來(lái)計(jì)算至少要翻番，也就是差不多8000多美元水平，才會(huì)在減速區(qū)間里。至于說(shuō)中國(guó)可能減速的因素，概括的說(shuō)法是溫家寶總理講的不協(xié)調(diào)、不平衡、不可持續(xù)。
中國(guó)經(jīng)濟(jì)減速，很重要的一個(gè)原因在于人口發(fā)展的階段。看人口撫養(yǎng)比數(shù)據(jù)，一個(gè)國(guó)家收獲人口紅利的時(shí)期人口撫養(yǎng)比是下降的，人口負(fù)擔(dān)輕，勞動(dòng)力供給充足，儲(chǔ)蓄率也比較高。隨著人口撫養(yǎng)比降到最低點(diǎn)以后開(kāi)始上升，于是人口紅利逐漸消失，甚至出現(xiàn)人口負(fù)債，這個(gè)時(shí)候一國(guó)經(jīng)濟(jì)就有可能從收獲人口紅利的高速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)轉(zhuǎn)為人口負(fù)債情況下的低增長(zhǎng)。日本當(dāng)年就正好是這樣的。日本先是人口撫養(yǎng)比下降，到最低點(diǎn)后迅速上升，整個(gè)過(guò)程中日本經(jīng)歷了1955年到1975年年均GDP9.2%的高增長(zhǎng)，1975年到1990年是年均GDP3.8%的低速增長(zhǎng)，1990到去年年均GDP0.85%的停滯。“日本經(jīng)濟(jì)從高增長(zhǎng)到減速再到停滯有各種各樣的原因，但是其中一個(gè)原因是跟人口紅利相關(guān)的�！辈虝P說(shuō)。
蔡昉認(rèn)為，由于中國(guó)的人口紅利也正要消失，因此當(dāng)前說(shuō)中等收入陷阱對(duì)中國(guó)是有針對(duì)性的。他說(shuō)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)在已經(jīng)不是減速不減速的問(wèn)題，而是什么時(shí)候減的問(wèn)題。中國(guó)是世界上最低生育率的國(guó)家，根據(jù)聯(lián)合國(guó)預(yù)測(cè)，大概在2030年到2035年之間，中國(guó)人口將達(dá)到14.37億的頂峰，隨后人口就會(huì)負(fù)增長(zhǎng)。
這種勞動(dòng)力供求關(guān)系的變化很自然會(huì)導(dǎo)致中國(guó)比較優(yōu)勢(shì)的變化。有投資銀行調(diào)研發(fā)現(xiàn)，如果勞動(dòng)力成本提高20%，那么對(duì)各個(gè)行業(yè)的企業(yè)利潤(rùn)率就會(huì)發(fā)生很大的影響。影響最小的是路橋、水路運(yùn)輸、鐵路運(yùn)輸、機(jī)場(chǎng)、港口等基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目，但是在競(jìng)爭(zhēng)性行業(yè)里，企業(yè)利潤(rùn)受到的影響將在20%到65%之間。也就是說(shuō)，競(jìng)爭(zhēng)性行業(yè)企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力將因勞動(dòng)力成本提高而受到削弱。
還有研究認(rèn)為，未來(lái)中國(guó)貿(mào)易順差會(huì)因人口因素而減少，最終到2016年貿(mào)易順差成為零。
總之中國(guó)到了一個(gè)新的發(fā)展階段，這個(gè)發(fā)展階段是和人口轉(zhuǎn)變相關(guān)的。這和中等收入陷阱有很密切的邏輯關(guān)系，日本的實(shí)例就表明了這一點(diǎn)。
