這些對凱恩斯主義的挑戰(zhàn)，特別是因?yàn)閯P恩斯主義對于20世紀(jì)70年代出現(xiàn)的滯脹現(xiàn)象難以給出合理的解釋。為克服傳統(tǒng)凱恩斯主義缺乏微觀經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的缺陷，20世紀(jì)80年代出現(xiàn)的新凱恩斯主義學(xué)派，用工資與價格的黏性代替了凱恩斯主義的工資和價格剛性假定；以工資與價格的黏性與非市場出清假定代替了新古典宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的工資和價格彈性與市場出清假設(shè)，并將其與宏觀層次上的產(chǎn)量和就業(yè)量問題相結(jié)合，嘗試建立起有微觀基礎(chǔ)的新凱恩斯主義宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)。盡管新凱恩斯主義嘗試對凱恩斯主義進(jìn)行擴(kuò)展，以使之能克服各種局限性，但仍有很多學(xué)者對新凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)提出了批評。
作為新凱恩斯經(jīng)濟(jì)學(xué)的代表，克魯格曼強(qiáng)烈支持凱恩斯主義的經(jīng)濟(jì)主張�？唆敻衤J(rèn)為，市場并不完善，因此政府干預(yù)是必要的。金融危機(jī)和大衰退造成了產(chǎn)出缺口，即經(jīng)濟(jì)的潛力和實(shí)際產(chǎn)出之間的差額，正是需求的巨大短缺使然。他認(rèn)為，當(dāng)消費(fèi)和企業(yè)開支難以前進(jìn)，就只剩下了一種填補(bǔ)缺口的辦法：政府必須采取行動，進(jìn)行刺激性開支，美聯(lián)儲必須推行指向通貨膨脹的貨幣政策，為經(jīng)濟(jì)提供第一推動力。
克魯格曼在經(jīng)濟(jì)學(xué)的許多領(lǐng)域，特別是國際經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域進(jìn)行了大量富有影響力的研究。在國際貿(mào)易方面，他建立了新貿(mào)易理論，認(rèn)為國家之間的貿(mào)易，尤其是經(jīng)濟(jì)特征相似國家的同類產(chǎn)品的貿(mào)易，代表了這些國家根據(jù)規(guī)模收益遞增原理而發(fā)展專業(yè)化的結(jié)果，與國家生產(chǎn)要素稟賦差異關(guān)系不大；在經(jīng)濟(jì)活動區(qū)位方面，他開創(chuàng)了新經(jīng)濟(jì)地理學(xué)，提出了他的核心—外圍模型，把廠商和消費(fèi)者的區(qū)位選擇內(nèi)生于模型中，較好地解釋了一個兩區(qū)域經(jīng)濟(jì)如何形成工業(yè)核心和農(nóng)業(yè)邊緣區(qū)模式；在國際金融方面，他建立了一個匯率目標(biāo)區(qū)理論的規(guī)范模型，使匯率目標(biāo)區(qū)超出原來僅作為匯制改革方案而存在的范疇，形成一個有特色的理論框架；在宏觀經(jīng)濟(jì)方面，他提出了第一代貨幣危機(jī)理論，較好地解釋了20世紀(jì)80年代之前絕大多數(shù)發(fā)展中國家的貨幣危機(jī)，對1998年俄羅斯貨幣危機(jī)也有一定的解釋力。2008年，克魯格曼因創(chuàng)立新貿(mào)易理論和開創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)地理學(xué)研究領(lǐng)域而獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎。
經(jīng)濟(jì)學(xué)界的爭議永遠(yuǎn)存在，一些學(xué)者對克魯格曼的理論和觀點(diǎn)一直就有質(zhì)疑。例如，克魯格曼認(rèn)為當(dāng)前的美國失業(yè)并非結(jié)構(gòu)性的，而國際貨幣基金組織等機(jī)構(gòu)的研究報(bào)告則認(rèn)為美國的長期失業(yè)人口中有40%屬于結(jié)構(gòu)性失業(yè)�？唆敻衤J(rèn)為是經(jīng)濟(jì)增長遲緩導(dǎo)致了債務(wù)水平升高，而萊因哈特（Carmen
Reinhart）和羅格夫（Kenneth
Rogoff）的研究顯示，當(dāng)一個國家的債務(wù)相對于國民生產(chǎn)總值的比例過高（達(dá)到或者超過90%），經(jīng)濟(jì)增長速度就會減緩。盡管在一些觀點(diǎn)上有不同的質(zhì)疑，但克魯格曼對于經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的發(fā)展，尤其是在新貿(mào)易理論和新經(jīng)濟(jì)地理學(xué)等方面所做的許多有價值的貢獻(xiàn)，卻是有目共睹的�？唆敻衤谪�(cái)經(jīng)媒體領(lǐng)域也十分活躍，在一些財(cái)經(jīng)媒體經(jīng)常撰寫專欄來呼吁自己的政策建議，并有不少廣受關(guān)注的著作出版，本書就是克魯格曼對應(yīng)對當(dāng)前危機(jī)的一系列帶有十分鮮明凱恩斯主義色彩的建議和看法。
尋找金融危機(jī)中的免費(fèi)午餐：當(dāng)前全球應(yīng)對金融危機(jī)中凱恩斯主義及其爭議。
在經(jīng)濟(jì)學(xué)中有一句名言：“世界上沒有免費(fèi)的午餐�！辈贿^，在克魯格曼看來，在大衰退和金融危機(jī)沖擊下，“只要我們伸出手，就有免費(fèi)午餐，因?yàn)檫@時候大量的閑置資源就有用武之地了”。這是典型的克魯格曼的政策基調(diào)。
發(fā)端于美國的次貸危機(jī)席卷全球，各國積極應(yīng)對，大致看來，在應(yīng)對金融危機(jī)中主要采取了以下幾方面的措施。
一是出臺金融救助方案。如美國最早強(qiáng)調(diào)購買不良資產(chǎn)，美聯(lián)儲還推出多種貨幣政策工具創(chuàng)新，向金融機(jī)構(gòu)提供更多的流動性，并先后采取了量化寬松和扭曲操作等措施；歐洲則在嘗試降息等政策刺激的同時嘗試通過注資獲得金融機(jī)構(gòu)股權(quán)來穩(wěn)定金融體系；在問題更嚴(yán)重的冰島和瑞典，政府甚至直接接管金融機(jī)構(gòu)，實(shí)施完全的國有化；日本也采取了收購不良資產(chǎn)、注資等方式幫助出問題的金融機(jī)構(gòu)，但規(guī)模相對較小。
二是擴(kuò)張性的財(cái)政政策。美國的刺激方案主要包括減稅和擴(kuò)大公共支出，支出主要集中在基礎(chǔ)設(shè)施、教育、醫(yī)療和新能源技術(shù)方面。歐洲的財(cái)政刺激措施主要包括增加政府投資、減稅、對弱勢群體的補(bǔ)貼三個方面。日本出臺多個經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，這些支出主要用于：向全國家庭發(fā)放補(bǔ)貼、通過政府擔(dān)保幫助中小企業(yè)獲得貸款、高速鐵路建設(shè)工程、學(xué)校建筑防震、環(huán)境保護(hù)、兒童和老人護(hù)理等社會福利計(jì)劃。
三是擴(kuò)張性的貨幣政策。一方面，主要經(jīng)濟(jì)體在危機(jī)之后均大幅度降低利率。另一方面，當(dāng)利率進(jìn)入零利率區(qū)域后，主要經(jīng)濟(jì)體的央行均以不同方式采取了“數(shù)量寬松”政策，通過購買金融資產(chǎn)，繼續(xù)向市場注入流動性。
四是產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策。美國在新能源、環(huán)保政策等方面較為高調(diào)。歐洲提出發(fā)展“綠色經(jīng)濟(jì)”。日本重點(diǎn)發(fā)展商業(yè)航天、信息技術(shù)應(yīng)用、新型汽車、低碳產(chǎn)業(yè)、醫(yī)療與護(hù)理、新能源（太陽能）等新興行業(yè)。
總體來說，世界主要發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體程度不同地在凱恩斯主義旗幟的影響下，推出了一系列政策舉措，也產(chǎn)生了一定的效果。不過，對于這些凱恩斯主義色彩鮮明的危機(jī)應(yīng)對措施，各種批評也一直不斷，本書就可以視為克魯格曼對這些批評的回應(yīng)。
例如，有批評認(rèn)為，擴(kuò)張性的財(cái)政政策對促進(jìn)歐美等發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的復(fù)蘇難以起到明顯效果，因?yàn)橹饕l(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體基礎(chǔ)設(shè)施較為完善，在這方面進(jìn)一步加大公共投資的機(jī)會相對較少；主要發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體失業(yè)率持續(xù)處于高位，居民對未來的收入預(yù)期日益悲觀，減稅對消費(fèi)的刺激作用有限。刺激計(jì)劃還會產(chǎn)生“擠出”效應(yīng)，即政府開支可能導(dǎo)致資源從私營企業(yè)流出，而且擴(kuò)張性財(cái)政政策將導(dǎo)致各國財(cái)政赤字繼續(xù)增加，從而增大債務(wù)危機(jī)的壓力。
同樣廣受關(guān)注的是，有批評者認(rèn)為，擴(kuò)張性的貨幣政策可能導(dǎo)致通貨膨脹抬頭。從短期來看，數(shù)量寬松政策沒有帶來通貨膨脹的壓力，盡管基礎(chǔ)貨幣大量增加，但貨幣乘數(shù)在下降，所以廣義貨幣并沒有明顯增加。但長期來看，許多研究者擔(dān)心應(yīng)對危機(jī)中顯著超發(fā)的貨幣必然帶來通貨膨脹壓力。