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經(jīng)濟(jì)參考網(wǎng)讀書頻道

貶值的錢和恐怖的黑死病

研究希臘和羅馬的歷史，正是為了看清人類社會(huì)最令人敬畏的成就是如何自我毀滅的。
　　——阿諾德·約瑟夫·湯因比

歷史學(xué)家中總不乏有一些人偏好歌功頌德，獨(dú)立學(xué)者們卻往往對(duì)此不屑一顧。假如一位帝王功過相當(dāng)，按照學(xué)院派的邏輯，恰是無功無過，等于一輩子什么也沒干。但事實(shí)上功就是功，過就是過，絕不可混為一談，否則就會(huì)使歷史失去價(jià)值。此外，歷史是無法還原細(xì)節(jié)的，例如今天的希臘人身上是否流著斯拉夫人的血液，這是連他們自己都無法回答的問題。在閱讀歷史的過程中我們必須清楚該要記取的是什么，歷史的經(jīng)驗(yàn)在于它的邏輯，而非故事本身。
　　當(dāng)古羅馬帝國(guó)因“四帝共治”而產(chǎn)生分裂之后，原本就難以遏制的通貨膨脹愈發(fā)地勢(shì)不可當(dāng)，再加上官僚集團(tuán)為了滿足自己的窮奢極欲而不斷加重賦稅和稀釋貨幣。到了君士坦丁時(shí)代，西羅馬已經(jīng)不存在經(jīng)濟(jì)可言了，政權(quán)奄奄一息；東羅馬由于地理以及軍事上的優(yōu)勢(shì)，境遇相對(duì)西羅馬要好一些，但亦處于絕對(duì)的危機(jī)之中。
　　君士坦丁登上皇位之后，為了保住東羅馬帝國(guó)的政權(quán)，進(jìn)行了一系列改革，最終廢除了“四帝共治”，重新統(tǒng)一了羅馬帝國(guó)，一直到他建都君士坦丁堡之后，羅馬政權(quán)總算是被挽救了下來。但好景不長(zhǎng)，公元378年，哈德良堡戰(zhàn)役使得羅馬帝國(guó)再次被一分為二。到了公元526年，羅馬皇帝查士丁一世去世，他的侄子，一個(gè)叫做查士丁尼（此處往后同名者皆指查士丁尼一世）的家伙登上了皇位。此公并非昏君，但也絕不算是什么圣君，他的好大喜功給國(guó)家?guī)淼臑?zāi)難遠(yuǎn)大過其修訂法典的功績(jī)。他的結(jié)局是個(gè)悲劇，假如人有靈魂的話，這位帝王恐怕做鬼也不會(huì)服氣，那場(chǎng)大瘟疫在他腦海中留下的問號(hào)是他至死都不能看明白的。如果將這段歷史制作成幻燈片，讓它一一投射在我們的視網(wǎng)膜上，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)歷史總是會(huì)成為金錢的木偶，查士丁尼被狠狠地?cái)[了一道。
　　很多時(shí)候，歷史的軌跡就像骨牌，貨幣則是制造這些骨牌的工程師，同時(shí)，第一張骨牌的推倒也往往是由它親自動(dòng)手的。
　　查士丁尼繼承了東羅馬帝國(guó)的皇位之后，便開始過起了東征西討的癮。此時(shí)的東羅馬還有另外一個(gè)名字，叫做拜占庭帝國(guó)，拜占庭本是君士坦丁堡的原名，后因其成了帝國(guó)之都，故而東羅馬帝國(guó)亦漸漸地被稱作拜占庭帝國(guó)。
　　言歸正傳，君士坦丁大帝用那些靠經(jīng)濟(jì)改革和四處搶劫得來的錢鑄了不少名叫索里都斯的金幣。這種貨幣的特點(diǎn)是成色好，含金量高，但起初發(fā)行困難，因?yàn)楹芏噼T幣廠根本無力去鑄造它，直到它誕生15年后，由于帝國(guó)經(jīng)濟(jì)的逐漸回暖，它才漸漸變成了主流貨幣，而索里都斯這個(gè)名字亦隨之成為了保值的同義詞。就這一點(diǎn)而言，君士坦丁在經(jīng)濟(jì)上的政績(jī)是值得肯定的，至少他是古羅馬帝國(guó)唯一一個(gè)正確地治理了通脹的皇帝，但注意，這里只是說他治理通脹的辦法是正確的，但其最終并未能夠成功摘除這顆毒瘤。
　　經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑。到了公元527年，查士丁尼登基之后，由于君士坦丁時(shí)代起積累下來的大量索里都斯金幣讓這位新皇帝對(duì)經(jīng)濟(jì)有了安全感，于是他不停地東征西討，大興土木。這一時(shí)期拜占庭帝國(guó)是以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為主，這是君士坦丁時(shí)期開始漸漸形成的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。這種經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)使得帝國(guó)經(jīng)濟(jì)得以休養(yǎng)生息，但其缺點(diǎn)在于既缺乏奴隸社會(huì)冷酷暴力的統(tǒng)治框架，又失去了“四帝共治”時(shí)期敏感而嚴(yán)厲的封建式政治結(jié)構(gòu)。這種狀況導(dǎo)致的后果是，整個(gè)帝國(guó)在經(jīng)濟(jì)管理上處于被動(dòng)，而且無法有效地應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況。
　　查士丁尼希望自己能夠像君士坦丁那樣被后人傳頌，繼位之后便致力于重新統(tǒng)一羅馬帝國(guó)的偉業(yè)。但他未曾考慮到帝國(guó)脆弱的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是否有能力支撐統(tǒng)一大業(yè)的完成，在這一點(diǎn)上，不可否認(rèn)他是失敗的。當(dāng)查士丁尼耗盡國(guó)庫錢糧最終征服了北非、意大利以及西班牙部分區(qū)域后，整個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)已經(jīng)陷入停滯，通貨膨脹再次爆發(fā)。
　　講到這里，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常有意思的問題，連年征戰(zhàn)，導(dǎo)致國(guó)庫空虛，而查士丁尼并沒有稀釋貨幣重復(fù)發(fā)行，所以按照常理推斷，應(yīng)該發(fā)生通貨緊縮才對(duì)，但實(shí)際上卻出現(xiàn)了通脹，這無疑是物資緊缺加上非法鑄幣的結(jié)果。一方面戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致了勞動(dòng)力數(shù)量和生產(chǎn)力水平的下降，物資供給不足；另一方面由于查士丁尼瘋了似的四處征討，導(dǎo)致拜占庭帝國(guó)諸多鄰邦受到牽連，一時(shí)間大量人口不得不被迫離開被戰(zhàn)火燒毀的家園。這些難民有兩個(gè)選擇，一是往南逃，一部分難民逃到了北非，結(jié)果北非也在打仗，大部分人死于戰(zhàn)亂，最后有一小部分人命大沒有被殺死，越逃越遠(yuǎn)，到了東非大裂谷，最后還是全部死掉了；另一個(gè)選擇是往東逃，這一部分難民冒險(xiǎn)來到君士坦丁堡，他們迫切需要棲身之所，于是紛紛拿出自己手里全部的金銀送給了當(dāng)?shù)貞艏丝�，借此換得一個(gè)安身立命之所。
　　這一消息很快不脛而走，越來越多的難民涌入了拜占庭帝國(guó)，自然帶來了大量的金銀�？墒菛|哥特王國(guó)以及北非那些地方的錢幣在這里無法使用，于是一時(shí)間出現(xiàn)了許多大大小小的非法鑄幣的作坊，但卻無法達(dá)到官方錢幣的成色，結(jié)果一時(shí)間市面上流通起了兩種錢幣，一種是成色好的官方索里都斯，另一種是成色差的民間索里都斯。這讓人們產(chǎn)生了恐慌。手里揣著官方金幣的人都把金幣偷偷藏了起來，于是可供流通的官方金幣越來越少，成色差的假幣橫行，這讓索里都斯一夜間出現(xiàn)了大幅貶值。
　　隨著通脹越來越嚴(yán)重，解決龐大的軍費(fèi)開支成了迫在眉睫的問題。這一次，查士丁尼并沒有像過去的統(tǒng)治者那樣，采取稀釋貨幣的措施，而是通過加重賦稅來增加收益。與此同時(shí)，由于版圖的擴(kuò)張使得帝國(guó)人口急劇增加，各種貿(mào)易也活躍起來，所以當(dāng)查士丁尼想要通過加大稅收來解決軍費(fèi)開支的時(shí)候，那些原本從事勞動(dòng)生產(chǎn)的百姓紛紛放棄耕種生產(chǎn)，跑去做了商人，一時(shí)間造成大量田地荒蕪。
　　統(tǒng)治層在過去從未遇到過這種狀況，即一方面對(duì)經(jīng)濟(jì)的管理處于被動(dòng)狀態(tài)，只能頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳；另一方面在應(yīng)對(duì)這種突發(fā)狀況的時(shí)候缺乏統(tǒng)一而有效的行政程序。這是個(gè)非常嚴(yán)重的問題，但即使意識(shí)到問題所在，憑這群權(quán)貴們的水平也鐵定只有驚慌失措的份兒�；炭种�，這群傻帽兒想出了一個(gè)辦法，那就是增加貿(mào)易上的稅收。由此可見，稱這群人是傻帽并不為過。
　　接下來是這段故事中最為精彩的部分。當(dāng)貿(mào)易稅收大幅增加之后，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)自由散漫的特性便很快對(duì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了影響。站在商人的立場(chǎng)，同樣的商品，一個(gè)月前賣1索里都斯，自己可以賺0.2索里都斯，可一個(gè)月后由于稅負(fù)的突然暴增加上從未止步的通脹，就只能賺到0.05索里都斯了。這樣一來，商人們將難以維持生計(jì)，因此主要商品的價(jià)格在短時(shí)間內(nèi)大幅上漲，這就意味著貨幣的購買力相對(duì)下降，沒過幾天好日子的老百姓又再次陷入了經(jīng)濟(jì)恐慌中。
　　貨幣是經(jīng)濟(jì)天平的砝碼，它總喜歡充當(dāng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)的馬前卒，但同時(shí)亦常常扮演所謂“最后一根稻草”的角色。在沉重的賦稅之下，商人們哄抬物價(jià)，相對(duì)的，老百姓手里的錢便越來越不值錢了。這時(shí)候，來自東方的商人帶著大量的貨物到達(dá)地中海，他們中間比較聰明的家伙發(fā)現(xiàn)，這個(gè)地方通貨膨脹非常嚴(yán)重，如果用同樣的商品，在這里能夠交易到更多的金幣，回去之后再將金幣融解重新鑄造，那將會(huì)是相當(dāng)大的一筆財(cái)富。于是，這些家伙開始廉價(jià)（相對(duì)拜占庭本土物價(jià)）拋售各類商品，一時(shí)間受到了老百姓的熱烈歡迎，買賣雙方都認(rèn)為自己占了大便宜。這種貿(mào)易熱潮很快就蔓延至君士坦丁堡，統(tǒng)治層研究之后認(rèn)為這是件好事情，一定程度上有效挽救了經(jīng)濟(jì)局面，并且那些來自東方的奢侈品亦令他們產(chǎn)生了濃厚的興趣。權(quán)貴們紛紛掏腰包大量收購絲綢、瓷器、馬尾琴等奢侈品，宮廷里一時(shí)間添了許多類似于蛐蛐罐兒的物件。
　　當(dāng)時(shí)印度人的衛(wèi)生意識(shí)不強(qiáng)，從以下事件中就足以得到印證。公元541年，一艘由印度駛來的商船到達(dá)埃及（這里指古埃及），船上載滿了各色新奇的貨物。這些商人來自遙遠(yuǎn)的東方，他們聽聞去過的人講，如果在君士坦丁堡做生意，就可以賺到最多的錢，于是他們不遠(yuǎn)萬里來到此處，希望能順利將最值錢的東西運(yùn)到君士坦丁堡。可誰也不曾想到的是，這艘商船在運(yùn)載了大量商品的同時(shí)，也帶來了一群不速之客。按照現(xiàn)在的研究，這群不速之客應(yīng)該叫做鼠疫。它們?cè)诎＜肮コ锹缘刂�，一路向北，隨著尼羅河開赴到地中海，最終到達(dá)君士坦丁堡，而拜占庭的權(quán)貴們還在殷勤期待著來自遙遠(yuǎn)東方的稀世珍寶，所謂樂極生悲應(yīng)該就是這個(gè)意思了。
　　這場(chǎng)瘟疫的殺傷力令人震驚，在瘟疫暴發(fā)一個(gè)月之后，君士坦丁堡已經(jīng)沒有足夠的土地用來掩埋尸體了。查士丁尼下令將一些塔樓建筑上面的尖頂砸掉，然后把尸體扔進(jìn)去，結(jié)果不到一周時(shí)間，塔樓也給填滿了，后來無奈之下只能用船運(yùn)到遠(yuǎn)海然后沉掉。結(jié)果由于海灘的尸體不斷增加，竟然出現(xiàn)了大船被尸體擱淺的狀況，現(xiàn)在想來令人不寒而栗。
　　在瘟疫暴發(fā)后，查士丁尼采取了一系列正確的急救措施，例如開倉放糧，縮減教師以及公務(wù)員的工資等。但由于疫情太過嚴(yán)重，這些措施雖然正確，卻仍未起到明顯的作用。在疫情暴發(fā)后一年，死亡人數(shù)開始呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，因?yàn)榘菡纪ナ且孕∞r(nóng)經(jīng)濟(jì)為主的國(guó)家，疫情導(dǎo)致田地荒蕪，造成了大面積的饑荒，這和統(tǒng)治階層加重賦稅造成的田地荒蕪有著天壤之別。后者是帶有幽默感的短期和局部性影響，前者則是真正的大范圍荒蕪。當(dāng)下一個(gè)秋天來臨時(shí)，全國(guó)幾乎80%的耕地顆粒無收。如果這個(gè)時(shí)候東哥特王國(guó)（即意大利及克羅地亞一帶）的殘黨前來復(fù)仇的話，那么拜占庭帝國(guó)只能坐等被滅。但要知道，病毒旅行是不需要簽證的，因而敵人并未能夠得逞，這恐怕是查士丁尼唯一感到欣慰的。
　　錢沒賺到，奢侈品也沒等來，整個(gè)帝國(guó)卻險(xiǎn)些被摧毀，這讓查士丁尼欲哭無淚。這場(chǎng)瘟疫過后，查士丁尼便信奉了上帝，直到他去世。當(dāng)這位偉大的帝王駕崩的消息傳出后，舉國(guó)的老百姓紛紛表示慶賀，喜悅的喪鐘讓這具余溫尚存的遺體曾經(jīng)自以為是的偉大頓然坍陷。
　　瘟疫的肆虐使拜占庭帝國(guó)滑向了衰亡的邊緣，而在那些被查士丁尼耗盡國(guó)力勉強(qiáng)收復(fù)回來的疆土上，不同民族的人也開始紛紛鬧起獨(dú)立。瘟疫過去了，通脹和戰(zhàn)亂又將在這片土地上蔓延開來。這個(gè)時(shí)候，教會(huì)成了老百姓的唯一寄托，在拜占庭政權(quán)走向沒落的同時(shí)，教會(huì)順勢(shì)崛起，歐洲正式進(jìn)入了黑暗的中世紀(jì)。

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