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第1章 插隊(duì)
沒(méi)人喜歡排隊(duì)等候。有時(shí)候你可以花錢(qián)插隊(duì)。人們很早就知道,在高檔飯店里只要給領(lǐng)班塞一筆可觀的小費(fèi),便可以在晚餐人多時(shí)不用排隊(duì)等候。這種小費(fèi)有點(diǎn)兒像賄賂,因而只能悄悄地給。沒(méi)有一家飯店會(huì)在窗戶(hù)上貼出布告說(shuō),愿意給領(lǐng)班50美元的人可以立刻得到位子。然而,近年來(lái),出售插隊(duì)權(quán)利的現(xiàn)象已漸漸公開(kāi)化,并且成了一種習(xí)以為常的做法。 快速通道 等候機(jī)場(chǎng)安檢的長(zhǎng)龍,使乘機(jī)旅行成了一件苦差事。但并不是所有人都必須在蛇形長(zhǎng)隊(duì)后等候。購(gòu)買(mǎi)了頭等艙或者商務(wù)艙機(jī)票的人可以走優(yōu)先通道,先行通過(guò)安檢。英國(guó)航空公司(British Airways)把這稱(chēng)為“快速通道”(Fast Track),而且這項(xiàng)服務(wù)還可以使多花錢(qián)的乘客在護(hù)照和移民檢查點(diǎn)插隊(duì)。 但是大多數(shù)人買(mǎi)不起頭等艙的機(jī)票。因此,一些航空公司開(kāi)始為經(jīng)濟(jì)艙旅客提供購(gòu)買(mǎi)插隊(duì)特權(quán)的機(jī)會(huì)。如果你多掏39美元,美國(guó)聯(lián)合航空公司(United Airlines)就會(huì)為你提供從丹佛到波士頓的優(yōu)先登機(jī)權(quán),此外還可以享受在安檢點(diǎn)插隊(duì)的特權(quán)。在英國(guó)倫敦,盧頓機(jī)場(chǎng)為乘客提供了一種更加實(shí)惠的快速通道選擇方案:要么在長(zhǎng)長(zhǎng)的安檢隊(duì)列后面排隊(duì)等候,要么掏3英鎊(約合5美元)排到隊(duì)伍的前面去。 評(píng)論家抱怨說(shuō),機(jī)場(chǎng)安檢的快速通道不應(yīng)當(dāng)拿來(lái)出售。他們辯稱(chēng)道,安檢是一項(xiàng)國(guó)防舉措,而不是像飛機(jī)上的緊急門(mén)座位或者優(yōu)先登機(jī)權(quán)那樣的便利措施;所有乘客都應(yīng)當(dāng)平等承擔(dān)讓恐怖分子遠(yuǎn)離飛機(jī)的責(zé)任。航空公司則回應(yīng)道,所有乘客都將接受同樣嚴(yán)格的安檢,只是等待的時(shí)間因乘客支付的費(fèi)用不同而有所差異。它們主張,只要所有的人都接受同樣的安檢,那么在安檢隊(duì)列中插隊(duì)便是它們應(yīng)當(dāng)可以自由出售的一項(xiàng)便利措施。 游樂(lè)場(chǎng)也開(kāi)始著手出售插隊(duì)的權(quán)利。一直以來(lái),為了享受最受歡迎的游樂(lè)項(xiàng)目和景點(diǎn),游客總得花好幾個(gè)小時(shí)排隊(duì)等候,F(xiàn)在,好萊塢環(huán)球影視城(Universal Studios Hollywood)和其他游樂(lè)場(chǎng)為游客提供了一種不用等候的做法:如果你愿意支付大約兩倍于一般票價(jià)的價(jià)錢(qián),你就可以購(gòu)得一張排到隊(duì)伍最前面去的通行證。與在機(jī)場(chǎng)安檢點(diǎn)享有插隊(duì)特權(quán)相比,優(yōu)先享受“木乃伊的復(fù)仇”(the Revenge of the Mummy)這一游戲有可能在道德上更令人可以接受。但是,一些觀察家仍對(duì)這種做法表示了不滿,認(rèn)為它腐蝕了健全的公民習(xí)慣。一位評(píng)論家寫(xiě)道:“過(guò)去,所有去主題公園度假的家庭都會(huì)按照公平的方式排隊(duì)等候,而現(xiàn)在,對(duì)大家一視同仁的時(shí)代已經(jīng)一去不復(fù)返了! 有趣的是,游樂(lè)場(chǎng)常常會(huì)掩飾它們所出售的特權(quán)。為了避免激怒普通游客,一些游樂(lè)場(chǎng)會(huì)領(lǐng)著他們的貴賓級(jí)客戶(hù)從后門(mén)或者邊門(mén)進(jìn)去;另一些游樂(lè)場(chǎng)則會(huì)派專(zhuān)人護(hù)送他們?nèi)ゲ尻?duì)。這種做法之所以小心翼翼地進(jìn)行,表明了即使在游樂(lè)場(chǎng)里,花錢(qián)插隊(duì)也是有悖于這樣一種理念的,即公平意味著排隊(duì)等候。但是好萊塢環(huán)球影視城的售票網(wǎng)站卻沒(méi)有這么躲躲閃閃,它公開(kāi)兜售價(jià)值149美元的隊(duì)伍前面通行證:“憑此證可以排到隊(duì)伍的前面去,優(yōu)先享受或觀賞所有的游樂(lè)項(xiàng)目、表演和景點(diǎn)。” 如果你討厭游樂(lè)場(chǎng)的插隊(duì)現(xiàn)象,那么你可以選擇像帝國(guó)大廈(the Empire State Building)這樣的傳統(tǒng)景點(diǎn)。你只要掏22美元(兒童票16美元),就可以乘坐電梯到達(dá)86層的觀景臺(tái),盡覽紐約市的壯麗景觀。令人遺憾的是,這一景點(diǎn)每年都會(huì)吸引好幾百萬(wàn)名游客,而且有時(shí)候等候電梯也要花上幾個(gè)小時(shí)。于是,帝國(guó)大廈現(xiàn)在也推出了自己的快速通道服務(wù)項(xiàng)目。每個(gè)人只要掏45美元,就可以買(mǎi)到一張快速通行證,可以在安檢處和乘電梯時(shí)插隊(duì)。掏180美元為一個(gè)四口之家購(gòu)買(mǎi)快速登上觀景臺(tái)的特權(quán)似乎價(jià)格不菲,但是正如該售票網(wǎng)站所指出的:“快速通行證是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì),你可以不用排隊(duì)便直達(dá)最美的景點(diǎn),并且可以使你充分地利用你在紐約和帝國(guó)大廈的時(shí)間! 雷克薩斯專(zhuān)用道 在美國(guó)各地的免費(fèi)公路上,也可以看到快速通道不斷增多的趨勢(shì)。越來(lái)越多的自駕出行者可以通過(guò)付費(fèi)來(lái)躲開(kāi)汽車(chē)長(zhǎng)龍,從而使用高速運(yùn)行的快速通道。此舉始于20世紀(jì)80年代的“多人共用車(chē)專(zhuān)用道”。在美國(guó),很多州都希望減少交通堵塞和空氣污染的現(xiàn)象,于是它們?yōu)樵敢夂匣镉密?chē)的人開(kāi)設(shè)了快速通道。如果獨(dú)自駕車(chē)者被發(fā)現(xiàn)使用了“多人共用車(chē)專(zhuān)用道”,就會(huì)遭到巨額罰款。于是,一些司機(jī)在乘客座上放上充氣娃娃,希望用此舉騙過(guò)高速公路上的巡警。在電視喜劇片《抑制熱情》(Curb Your Enthusiasm)的一集中,拉里·戴維(Larry David)用一種巧妙的方式最終買(mǎi)到了在“多人共用車(chē)專(zhuān)用道”上行駛的權(quán)利。有一天,他在去看洛杉磯道奇隊(duì)的棒球比賽時(shí)遇到了交通堵塞。于是他雇用了一個(gè)妓女,不是為了做愛(ài),而是為了雇她拼車(chē)去體育場(chǎng)。果不其然,經(jīng)過(guò)在“多人共用車(chē)專(zhuān)用道”上的疾駛,他順利地在比賽開(kāi)始前趕到了體育場(chǎng)。 現(xiàn)在,很多駕車(chē)族不需要雇人拼車(chē)也可以做到這一點(diǎn)了。在交通高峰時(shí)段,獨(dú)自駕車(chē)者只要支付最多10美元就可以買(mǎi)到使用“多人共用車(chē)專(zhuān)用道”的權(quán)利。圣迭戈、明尼阿波利斯、休斯敦、丹佛、邁阿密、西雅圖和舊金山等城市現(xiàn)在都在出售快速通行的權(quán)利。此項(xiàng)費(fèi)用一般因交通狀況而異:交通狀況越擁堵,費(fèi)用就越高。(在大多數(shù)地方,載有兩名以上乘客的車(chē)輛仍然可以免費(fèi)使用快速通道。)在洛杉磯東部的河畔高速公路的高峰時(shí)段,車(chē)輛在免費(fèi)公路上只能以每小時(shí)15~20英里的速度爬行,而付費(fèi)客戶(hù)在快速通道上則可以以每小時(shí)60~65英里的速度疾駛。 一些人反對(duì)出售插隊(duì)權(quán)利的主意。他們認(rèn)為,快速通道項(xiàng)目的激增強(qiáng)化了富人的優(yōu)勢(shì),而使窮人處于更為不利的境地。反對(duì)者把這種付費(fèi)快速通道稱(chēng)作“雷克薩斯專(zhuān)用道”,并認(rèn)為此舉對(duì)于一般收入的駕車(chē)族來(lái)說(shuō)是不公平的。另一些人則不同意這種觀點(diǎn)。他們認(rèn)為,為快捷服務(wù)收取較高的費(fèi)用沒(méi)什么錯(cuò)。聯(lián)邦快遞公司(Federal Express)為次日送達(dá)服務(wù)收取額外費(fèi)用。各地的干洗店也為當(dāng)日可取的服務(wù)收取額外費(fèi)用。但是沒(méi)有人抱怨,聯(lián)邦快遞加急投遞你的包裹或者干洗店加急洗熨你的襯衣是不公平的。 對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家而言,排隊(duì)購(gòu)買(mǎi)商品和獲得服務(wù)不僅是一種浪費(fèi),而且還是低效的;這表明價(jià)格體系沒(méi)有匹配好供需關(guān)系。讓人們?cè)跈C(jī)場(chǎng)、游樂(lè)場(chǎng)和高速公路上通過(guò)付費(fèi)來(lái)獲得快捷服務(wù),就是通過(guò)讓人們?yōu)樽约旱臅r(shí)間定價(jià)的方式來(lái)提高經(jīng)濟(jì)效率。
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