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經(jīng)濟(jì)參考網(wǎng)讀書頻道

必備條件：基本方法和背景資料

作為經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)的主要使用者，企業(yè)經(jīng)理、投資者和政策制定者面臨的主要難題之一是，如何將當(dāng)前的月度或季度數(shù)據(jù)納入歷史背景加以考察。除非人們能了解過去年份中失業(yè)與經(jīng)濟(jì)上升和下滑的關(guān)系（失業(yè)是領(lǐng)先還是滯后于經(jīng)濟(jì)變化），否則為什么要關(guān)注當(dāng)前的失業(yè)報(bào)道呢？然而，揭示上述關(guān)系需要考察幾十年的數(shù)據(jù)，涉及的時(shí)間很長，足以涵蓋幾個(gè)經(jīng)濟(jì)周期。正如本書闡述的內(nèi)容，解決上述問題的關(guān)鍵在于精心構(gòu)建圖表，使之有助于確定某個(gè)經(jīng)濟(jì)序列是否在多年中一直領(lǐng)先于另一個(gè)序列，而且在未來也可能如此。
　　具有諷刺意味的是，大多數(shù)經(jīng)濟(jì)信息的表述方式也許是妨礙人們理解這些信息的罪魁禍?zhǔn)住．?dāng)電視和電臺（以及許多讀物）單純用文字表述經(jīng)濟(jì)信息時(shí)，歷史背景資料全部被遺漏了。即使讀者能夠從報(bào)刊或雜志上獲得一些包含數(shù)據(jù)圖表的信息，但由于受版面限制，這些圖表往往不能給出數(shù)據(jù)序列的長期關(guān)系，以至于難以判斷這些關(guān)系在長期內(nèi)是否保持一致。
　　為了能在恰當(dāng)?shù)谋尘百Y料中評價(jià)最近的經(jīng)濟(jì)狀況，我們必須把當(dāng)前數(shù)據(jù)與近幾十年的數(shù)據(jù)融合在一張圖表上，使其具有很強(qiáng)的可讀性。這樣做很容易實(shí)現(xiàn)，因?yàn)檫@只需要一臺普通的個(gè)人電腦、Excel或其他可用的數(shù)據(jù)處理軟件以及能查閱所需數(shù)據(jù)的免費(fèi)網(wǎng)站。
　　一些人認(rèn)為可以利用計(jì)量經(jīng)濟(jì)分析（econometric analyses）得到更準(zhǔn)確的分析結(jié)果。經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常依靠這種復(fù)雜的計(jì)算機(jī)統(tǒng)計(jì)分析方法，追蹤盡可能多的變量及其變化，并為這些變量建立關(guān)系式來預(yù)測經(jīng)濟(jì)序列的未來發(fā)展。然而多年來，通過觀察計(jì)算機(jī)模型的預(yù)測結(jié)果，我認(rèn)為這類數(shù)據(jù)模型缺少相應(yīng)的靈活性、不易調(diào)整，而且計(jì)算機(jī)處理后的數(shù)據(jù)與現(xiàn)實(shí)脫節(jié)，這些缺陷降低了模型在經(jīng)濟(jì)預(yù)測上的有效性，抵消了計(jì)算機(jī)智能應(yīng)有的優(yōu)勢。事實(shí)上，這些模型使經(jīng)濟(jì)學(xué)家忽略了經(jīng)濟(jì)中關(guān)鍵的因果關(guān)系。除非我們每周和每月都積極主動地“理解”這些因果關(guān)系，否則就會失去大部分?jǐn)?shù)據(jù)所帶來的價(jià)值。
　　這樣，得出如下結(jié)論就是水到渠成的：如果近些年計(jì)量經(jīng)濟(jì)建模在本質(zhì)上得到了長足發(fā)展，而商業(yè)人士和投資者發(fā)現(xiàn)，在最近幾個(gè)經(jīng)濟(jì)周期中計(jì)量經(jīng)濟(jì)模型的確比過去更能準(zhǔn)確地預(yù)測經(jīng)濟(jì)走勢和拐點(diǎn)，那么他們一定會依靠這些計(jì)量經(jīng)濟(jì)方法去預(yù)測，然而現(xiàn)實(shí)并非如此。此時(shí)，我想到了經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅?薩繆爾森—一位諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主說過的一席話：
　　回想多年前，那時(shí)我20歲，我已經(jīng)感覺到計(jì)量經(jīng)濟(jì)方法所取得的巨大進(jìn)步。即使沒有預(yù)見到計(jì)算機(jī)時(shí)代的到來及其引起的計(jì)算成本大幅度下降，我也希望計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)的興起能夠幫助我們降低經(jīng)濟(jì)理論中的不確定性……不過我承認(rèn)，我的這個(gè)想法并沒有實(shí)現(xiàn)。雖然我們可以考察數(shù)以千計(jì)的月度或者季度時(shí)間序列，這些序列的時(shí)間長度最少能達(dá)到幾十年甚至上百年，但是研究表明，仍然不能讓所得的近似結(jié)論與客觀事實(shí)十分接近。我從沒有忽視過計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究，但失敗的經(jīng)驗(yàn)告訴我，不能完全相信計(jì)量經(jīng)濟(jì)分析的結(jié)論。這導(dǎo)致一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)展新的計(jì)量經(jīng)濟(jì)分析來修改現(xiàn)有的模型……但是客觀地說，我們不應(yīng)過分關(guān)注計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，而應(yīng)關(guān)注可驗(yàn)證的事實(shí)。
　　簡言之，近幾十年來，經(jīng)濟(jì)預(yù)測（包括不斷涌現(xiàn)的大量計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)研究成果）遇到的挫折有增無減。但正如計(jì)算機(jī)沒能創(chuàng)造出更美妙的音樂、設(shè)計(jì)出更受歡迎的汽車、給出更專業(yè)的投資建議，計(jì)算機(jī)同樣沒有證明其具有預(yù)測經(jīng)濟(jì)走勢的能力。
　　正是由于上述原因，我著手開展一項(xiàng)工作，即設(shè)計(jì)一種簡明的圖表，以追蹤我希望得到的、關(guān)鍵經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)序列間清晰的因果關(guān)系。這樣做的目的是弄清楚，能否確定A領(lǐng)先B而B又領(lǐng)先C，如果是這樣，能否把監(jiān)測A作為預(yù)測C的基礎(chǔ)。這也就是經(jīng)濟(jì)中“誰領(lǐng)先誰”的問題。我很高興發(fā)現(xiàn)這實(shí)際上是可行的。

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