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第三章生活的調(diào)味品

玻璃制品

據(jù)羅馬歷史學(xué)家普林尼記載，玻璃是在公元前5000 年左右偶然發(fā)現(xiàn)的。據(jù)普林尼所述，一群腓尼基水手在敘利亞的一片沙灘上燃起篝火煮食物，他們用來(lái)支撐煮飯罐的是船上的貨物，其中包括像肥皂塊一樣用于烹飪的常見化學(xué)品蘇打（碳酸鈉）塊。篝火點(diǎn)燃后，蘇打塊就會(huì)熔化，與沙子（二氧化硅）混合在一起。由此產(chǎn)生的黏性液體冷卻后成為半透明固體，這就是第一塊玻璃。大部分固體分子是有序排列，但玻璃分子是無(wú)序排列，從而能形成不同形狀。在人類已知的材料中，玻璃是形狀多變的材料。
　　后來(lái)人類學(xué)會(huì)了按照設(shè)計(jì)制造玻璃。最著名的早期玻璃制造文化出現(xiàn)在約公元前1450 年的地中海東部，特別是埃及，工匠用玻璃制成玻璃杯、雕像、首飾及家具鑲嵌飾物。玻璃工藝需要技能熟練的勞動(dòng)力，這些勞動(dòng)力的雇傭成本較高。大多數(shù)玻璃制品高昂的成本使很多人望而卻步，只有富人才能擁有它們。
　　公元前1 世紀(jì)至5 世紀(jì)，羅馬帝國(guó)的領(lǐng)土從大西洋延伸至波斯灣。羅馬人發(fā)明了玻璃吹制術(shù)：用長(zhǎng)管將空氣注入熔融態(tài)玻璃中。該技術(shù)使工匠能夠制作形狀、質(zhì)地及顏色獨(dú)特新穎的玻璃制品，也有助于規(guī)范玻璃制作工序，便于傳承技能和降低成本。與價(jià)格相對(duì)較低的陶制品相比，玻璃制品仍然屬于高端產(chǎn)品。然而，玻璃吹制術(shù)使得玻璃不再是富人的專有物，而開始逐漸走進(jìn)普通人的日常生活。
　　13 世紀(jì)，威尼斯成為世界領(lǐng)先的玻璃制造中心，制作從鏡子到教堂窗戶等多種類物品。1291 年，威尼斯的統(tǒng)治者命令制作玻璃的工匠從擁擠的市中心遷至附近的穆拉諾，降低了作業(yè)事故引起火災(zāi)的風(fēng)險(xiǎn)。為了保證威尼斯玻璃制造技術(shù)的領(lǐng)先地位，工匠禁止離開穆拉諾，違者將被處以死刑。盡管如此，一些工匠還是帶著核心技術(shù)離開了，這些熟練工匠的分散有助于在意大利其他地方以及英國(guó)、法國(guó)和荷蘭等國(guó)家形成玻璃制造中心。
　　在玻璃制造技術(shù)轉(zhuǎn)移過(guò)程中，其中一個(gè)受益者就是位于距威尼斯60 公里處維琴察的碧莎公司。碧莎公司工廠的正面墻有一個(gè)由玻璃碎片制作的巨幅玫瑰圖案。碧莎擁有850 名員工，是世界領(lǐng)先的玻璃馬賽克制造商之一。1956 年，工程師雷納托·碧莎創(chuàng)立了這家公司，他的第一批員工主要是來(lái)自穆拉諾的工匠。
　　碧莎生產(chǎn)的玻璃馬賽克由400 塊顏色和結(jié)構(gòu)不盡相同的小玻璃瓦板組成。不同種類的玻璃瓦板由多達(dá)200 種化學(xué)成分組成，利用公司獨(dú)有的工藝制作而成。2009 年，碧莎售出3 000 幅馬賽克產(chǎn)品，其中90% 是按照客戶要求定制的，其他產(chǎn)品是在標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上按照客戶要求進(jìn)行少量修改而成。
　　雷納托的兒子皮耶羅是碧莎現(xiàn)任總裁，他是富有激情的美國(guó)文學(xué)愛好者。他說(shuō)：“我們必須利用科技并且創(chuàng)新，我們絕不生產(chǎn)與其他公司相同的產(chǎn)品�！痹诳紤]成本和購(gòu)買力的前提下，利用工程原理提供選擇和創(chuàng)造力是現(xiàn)代制造業(yè)的核心。通常情況下，碧莎通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)化的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)流程生產(chǎn)滿足客戶特殊需求且價(jià)格可接受的產(chǎn)品。制造者如何提供物美價(jià)廉的產(chǎn)品是新工業(yè)革命的主要特點(diǎn)。

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