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英國(guó)成為制造業(yè)強(qiáng)國(guó)

這些重大變化的中心是英格蘭北部的謝菲爾德市，這得益于靠近三大自然資源地的地理優(yōu)勢(shì)。奔寧山脈可以非常便捷地提供鐵礦資源，流經(jīng)城市的頓河提供了高爐冶煉所需的水力，同時(shí)旁邊的煤炭產(chǎn)區(qū)為其提供了豐富的煤炭資源。在那個(gè)時(shí)期，煤炭已經(jīng)取代木炭成為主要的冶煉還原劑。
　　本杰明·亨茨曼是鎖匠，也是鐘表匠，1740 年從唐克斯特搬到了謝菲爾德附近一個(gè)名為漢茲沃思的村莊。起初他對(duì)鋼鐵冶煉并不感興趣，而是喜歡用鋼鐵制造產(chǎn)品。但是他對(duì)當(dāng)時(shí)鋼的質(zhì)量越來(lái)越不滿(mǎn)意，最終他決定尋找新的煉鋼方法。亨茨曼最終解決了困擾美索不達(dá)米亞煉鋼者的兩個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：提高溫度，改變鐵/ 碳/ 渣的構(gòu)成比例。
　　亨茨曼的改進(jìn)主要體現(xiàn)在設(shè)計(jì)了特殊的陶壺或坩堝，它們能在1 600 攝氏度以上的高溫下不開(kāi)裂、不變形。熱的鐵/ 碳混合物與少量的其他材料（如優(yōu)質(zhì)的浸碳鋼碎片）從鼓風(fēng)爐倒進(jìn)坩堝。雜質(zhì)可以從坩堝底部的孔中排出。不同物質(zhì)添加或排出的速率決定了鋼成型的速率以及鋼的性能。
　　亨茨曼大約是在1742 年開(kāi)始使用這種“坩堝煉鋼法”。但這種方法也存在一些缺陷，該技術(shù)只能小批量地生產(chǎn)鋼，適于工具、餐具和鐘表組件等產(chǎn)品的生產(chǎn)。其生產(chǎn)過(guò)程只能算“尚可”：生產(chǎn)前，必須先準(zhǔn)備好少量已經(jīng)制好的浸碳鋼。不過(guò)這個(gè)程序是可以重復(fù)的——可以遵循既定的方法多次操作。亨茨曼的“坩堝煉鋼法”是各工業(yè)行業(yè)中最早應(yīng)用的工藝流程之一。盡管一個(gè)多世紀(jì)后，人們?cè)谝睙挳a(chǎn)品質(zhì)量和生產(chǎn)速度上的提高徹底改進(jìn)了亨茨曼的工藝流程，但這種程序化的工藝在當(dāng)時(shí)的確引領(lǐng)了生產(chǎn)的方向。
　　亨茨曼發(fā)明該技術(shù)時(shí)，英國(guó)在世界制造業(yè)中的份額很小。1750 年，全球制造業(yè)的領(lǐng)軍者是中國(guó)，占全球產(chǎn)出 的1/3 ，其次是印度，占全球產(chǎn)出的1/4 。歐洲國(guó)家的領(lǐng)先者是俄國(guó)，占全球產(chǎn)出的5% ，其次是法國(guó)。英國(guó)和愛(ài)爾蘭的份額為1.9% ，僅居世界第十位。但是一切都在改變。1769 年，蘇格蘭工程師詹姆斯·瓦特提出了一項(xiàng)“大發(fā)明”，不是材料的發(fā)明，而是能源動(dòng)力的發(fā)明。瓦特改進(jìn)了早期設(shè)計(jì)，發(fā)明了蒸汽機(jī)，既可用于礦山抽水，也可以用于為機(jī)器提供動(dòng)力。蒸汽機(jī)現(xiàn)在被認(rèn)為是“通用技術(shù)”（有極廣泛的應(yīng)用及能被不斷改進(jìn)的特定技術(shù)）最好的例子之一。瓦特發(fā)明了蒸汽機(jī)，與其他幾個(gè)影響工業(yè)進(jìn)程的關(guān)鍵事件相得益彰。一位歷史學(xué)家曾這樣描述這種變化：“18 世紀(jì)60 年代，英國(guó)掀起了一股發(fā)明浪潮�！背霈F(xiàn)許多與制造業(yè)相關(guān)的“小發(fā)明”，包括用于紡織和金屬生產(chǎn)的新機(jī)器。 與此同時(shí)，社會(huì)和經(jīng)濟(jì)方面的變化也同步發(fā)生，比如人們開(kāi)始嘗試創(chuàng)建大規(guī)模的工廠，越來(lái)越多的人健康狀況改善了，受教育程度提高了，全球貿(mào)易拉開(kāi)了序幕，鼓勵(lì)企業(yè)家精神的股份制公司誕生了，等等。
　　這些變化的結(jié)果是，1700~1890 年，英國(guó)工廠雇傭工人的人數(shù)占總?cè)丝诘谋壤龔?2% 上升至43% ，而從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人口則從56% 下降至16% 。1750~1860 年，英國(guó)和愛(ài)爾蘭制造業(yè)人均產(chǎn)出增長(zhǎng)了7 倍，是法國(guó)和德國(guó)的4 倍，是意大利和俄國(guó)的6 倍，而中國(guó)和印度的制造業(yè)人均產(chǎn)出則下降了。1800 年，英國(guó)在世界制造業(yè)生產(chǎn)中僅占4% 的份額，是世界第4 大制造業(yè)強(qiáng)國(guó)，位居中國(guó)、印度和俄國(guó)之后。而到了1860 年，英國(guó)則超過(guò)中國(guó)，一躍成為世界上最大的制造業(yè)產(chǎn)出國(guó)，占全球產(chǎn)出近20% 的份額。美國(guó)位居第3 位，占近15% 的份額。
　　在英國(guó)，“manufacturing”（制造）開(kāi)始成為語(yǔ)言的一部分。這個(gè)詞衍生自拉丁語(yǔ)，manus 的意思為“手”，facio 的意思為“去做”�！癿anufacturing ”這個(gè)詞最早出現(xiàn)在1560 年，當(dāng)時(shí)用得不多。莎士比亞（1616 年逝世）的任何一部戲劇作品中都沒(méi)有出現(xiàn)“manufacturing ”這個(gè)詞，也沒(méi)有出現(xiàn)“factory”（工廠）這個(gè)詞。但是大約從1800 年起，機(jī)器主要集中于自動(dòng)紡紗新設(shè)備，包括詹姆斯·哈格里夫斯發(fā)明的珍妮紡紗機(jī)和理查德·阿克賴(lài)特發(fā)明的水力紡紗機(jī)。歷史學(xué)家羅伯特·艾倫總結(jié)出涉及這些發(fā)明和廣泛背景的相關(guān)要點(diǎn)：解釋工業(yè)革命為什么在英國(guó)爆發(fā)的關(guān)鍵所在，因此也就成了解釋英國(guó)發(fā)明家為什么投入大量時(shí)間和金錢(qián)進(jìn)行研發(fā)，從而保證老一套想法得以實(shí)施。關(guān)鍵是他們發(fā)明的機(jī)器增加了資本投入，目的是節(jié)省人力。因此，人力成本越高，資金投入越低，他們就越有利可圖。也就是說(shuō)，除了英國(guó)，沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家的機(jī)器可以帶來(lái)更多利益。這就是為什么工業(yè)革命是英國(guó)人的工業(yè)革命。
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　　“manufacturing ”這個(gè)詞就被廣泛使用了。1780~1850 年的70 年是制造業(yè)發(fā)展的第一階段，制造業(yè)被大規(guī)模地組織起來(lái)，以英國(guó)為核心，這就是我們所說(shuō)的第一次工業(yè)革命，通常叫作“工業(yè)革命”�！肮I(yè)革命”被認(rèn)為是第二個(gè)千年的最后500 年中改變世界格局的最重要事件。

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